Wenn du mit dem Rucksack durch Panama reist und dein Budget im Auge behalten möchtest, solltest du den Nachtbus zwischen Panama-Stadt und David unbedingt kennen. Für ungefähr 20 US-Dollar kannst du mit dem Night Express quer durch Panama reisen, während du schläfst.
Anstatt einen teuren Inlandsflug zu nehmen oder einen ganzen Tag im Bus zu verbringen, kannst du deinen Tag in Panama-Stadt genießen, abends noch etwas essen, deinen Rucksack schnappen und zum Busbahnhof fahren. Dann steigst du in den Night Express, machst es dir so gemütlich wie möglich und versuchst zu schlafen. Einige Stunden später wachst du in David auf und bist bereits mitten in Chiriquí.
Für Backpacker ist das ziemlich genial.
Abends in Panama-Stadt einsteigen, morgens in Chiriquí aufwachen
Die Reise beginnt am Busbahnhof Albrook, dem wichtigsten Verkehrsknotenpunkt von Panama-Stadt.
Du kannst den ganzen Tag durch die Stadt ziehen, Casco Viejo erkunden, den Panamakanal besuchen, die Skyline bestaunen oder einfach einen entspannten Tag verbringen. Am Abend geht es dann mit dem Rucksack zum Busbahnhof.
Dann heißt es: einsteigen, Platz suchen, Kopfhörer auf, zurücklehnen und schlafen.
Der Bus fährt westwärts über die Panamericana und lässt die Lichter von Panama-Stadt hinter sich. Während du schläfst, geht es durch das Landesinnere Panamas Richtung Chiriquí.
Natürlich verpasst du nachts einen großen Teil der Landschaft. Aber genau darum geht es.
Warum einen ganzen Tag mit Reisen verbringen, wenn du die Strecke einfach während des Schlafens zurücklegen kannst?
Für etwa 20 US-Dollar wachst du am nächsten Morgen in David auf.
Und plötzlich bist du in Chiriquí
David ist für Backpacker ein fantastischer Ausgangspunkt, denn die Stadt ist das Tor zum Westen Panamas.
Von hier aus kannst du in die Berge Richtung Boquete, Volcán, Bambito und Cerro Punta weiterreisen. Du kannst zu den Stränden an der Pazifikküste fahren, Richtung Costa Rica weiterziehen oder nach Norden in Richtung Almirante und Bocas del Toro reisen.
Du kannst morgens in David aus dem Bus steigen, dir ein Frühstück suchen, einen Kaffee trinken und anschließend entscheiden, wohin die Reise weitergeht.
Am Abend warst du noch zwischen den Wolkenkratzern von Panama-Stadt. Am nächsten Morgen bist du bereits hunderte Kilometer entfernt und mitten in einer völlig anderen Landschaft.
Und das für ungefähr 20 Dollar.
Der 20-Dollar-Backpacker-Trick
Backpacking bedeutet oft, kleine Möglichkeiten zu finden, das Reisebudget möglichst lange am Leben zu halten.
Der Nachtbus ist dafür ein perfektes Beispiel.
Wenn du normalerweise 15, 20 oder 25 Dollar für ein Hostelbett ausgeben würdest, kannst du stattdessen ungefähr denselben Betrag für den Nachtbus bezahlen und während der Fahrt schlafen.
Du kombinierst also praktisch Transport und Übernachtung in einer Ausgabe.
Genau solche Tricks lieben Backpacker.
Wenn du mehrere Wochen durch Mittelamerika reist, können die eingesparten 20 Dollar hier und 20 Dollar dort am Ende einen gewaltigen Unterschied machen. Das Geld reicht vielleicht für eine zusätzliche Nacht, eine Wanderung, eine Bootsfahrt oder ein paar kalte Biere mit den Leuten, die du unterwegs kennengelernt hast.
Wie ist der Bus?
Erwarte keinen Luxus-Schlafwagen mit richtigen Betten und Vorhängen. Das hier ist Panama und nicht der Orient Express.
Der Night Express ist ein großer Reisebus mit verstellbaren Sitzen und Klimaanlage. Die Sitze sind ausreichend bequem, um ein paar Stunden zu schlafen, aber natürlich hängt viel davon ab, wie gut du persönlich in einem Bus schlafen kannst.
Und hier kommt ein klassischer Backpacker-Tipp:
Nimm etwas Warmes mit.
Draußen herrschen vielleicht tropische Temperaturen, aber die Klimaanlage im Bus kann manchmal so kalt sein, dass du dich fragst, ob du versehentlich wieder in Kanada gelandet bist.
Ein Hoodie, eine leichte Jacke oder eine kleine Reisedecke können einen gewaltigen Unterschied machen.
Auch ein Nackenkissen, Kopfhörer und eine Schlafmaske sind Gold wert.
Deine Wertsachen gehören zu dir
Wie bei jeder längeren Busfahrt solltest du deine wichtigsten Sachen bei dir behalten.
Großes Gepäck wird normalerweise unter dem Bus verstaut, aber Reisepass, Geld, Handy, Kamera und andere wichtige Dinge solltest du bei dir haben.
Am besten packst du einen kleinen Tagesrucksack mit allem, was du während der Nacht brauchst. So musst du nicht ständig an dein großes Gepäck denken.
Natürlich funktioniert die Strecke auch zurück
Der Nachtbus ist nicht nur praktisch, wenn du von Panama-Stadt nach David möchtest.
Auch David nach Panama-Stadt funktioniert hervorragend.
Du kannst deinen letzten Tag in Chiriquí komplett genießen. Vielleicht gehst du wandern, erkundest die Berge, besuchst eine Kaffeefarm, chillst in David oder verbringst den Tag einfach mit anderen Backpackern.
Abends gehst du zum Busbahnhof, steigst ein und fährst Richtung Hauptstadt.
Während du schläfst, zieht Chiriquí langsam hinter dir vorbei. Am Morgen wachst du in Panama-Stadt auf und hast noch fast den gesamten Tag vor dir.
Das ist besonders praktisch, wenn du später einen internationalen Flug hast oder deine Reise durch Panama-Stadt fortsetzen möchtest.
Perfekt für die klassische Mittelamerika-Reise
Für Backpacker, die durch Mittelamerika reisen, ist die Verbindung zwischen Panama-Stadt und David besonders interessant.
Panama-Stadt ist das große Drehkreuz im Osten des Landes, während David das wichtigste Tor zum Westen ist.
Von Panama-Stadt kannst du weiter Richtung Karibik und zur Grenze nach Kolumbien reisen. Von David geht es Richtung Costa Rica, in die Berge von Chiriquí oder weiter nach Bocas del Toro.
David ist deshalb ein wichtiger Punkt auf der Backpacker-Route durch Panama.
Und das Beste daran: Du musst für diese lange Strecke nicht unbedingt ein kleines Vermögen ausgeben.
Die Busfahrt, die du gar nicht sehen musst
Es ist eigentlich ziemlich lustig, nachts mit dem Bus durch Panama zu fahren.
Du durchquerst fast das ganze Land, bekommst aber kaum etwas davon mit.
Tagsüber führt die Panamericana durch Städte, Dörfer, landwirtschaftliche Gebiete, Berge und ständig wechselnde Landschaften. Nachts liegt vieles davon im Dunkeln.
Aber genau das ist der Sinn.
Du nimmst den Night Express nicht, um die Landschaft zu sehen. Du nimmst ihn, um am nächsten Morgen irgendwo völlig neu aufzuwachen.
Und genau das macht Backpacking so schön.
Du gehst an einem Ort schlafen und wachst hunderte Kilometer entfernt auf. Plötzlich liegt ein neuer Teil des Landes vor dir und du kannst direkt mit dem nächsten Abenteuer beginnen.
Für ungefähr 20 Dollar quer durch Panama
Für etwa 20 US-Dollar ist der Night Express zwischen Panama-Stadt und David eine der interessantesten Möglichkeiten für preisbewusste Reisende.
Er ist vielleicht nicht luxuriös. Er ist nicht die schnellste Möglichkeit. Und du wirst wahrscheinlich nicht mit dem Gefühl aufwachen, gerade in einem Fünf-Sterne-Hotel geschlafen zu haben.
Aber er bringt dich dorthin, wo du hinwillst.
Und noch wichtiger: Du sparst Geld, verlierst keinen wertvollen Reisetag und wachst auf der anderen Seite Panamas auf.
Wenn du also mit dem Rucksack durch Panama reist und auf die Karte schaust und dich fragst, wie du von der Hauptstadt nach Chiriquí kommst, ohne dein Reisebudget zu sprengen, gibt es eine ziemlich einfache Antwort:
Abendessen. Rucksack schnappen. Zum Night Express. Einsteigen. Schlafen. Morgens in David aufwachen.
Das ist Backpacking in Panama.