Ci sono luoghi a Panama dove la natura è qualcosa che bisogna andare a cercare. Si dorme in un paese, ci si alza la mattina, si prende una macchina, si raggiunge un sentiero, si cammina per qualche ora e poi si torna indietro. Nella Riserva Forestale di Fortuna è diverso. Qui la foresta non è semplicemente un luogo da visitare partendo dal proprio alloggio. La foresta fa parte dell’esperienza stessa dell’alloggio. Ed è proprio questo che rende così speciale la posizione del Lost and Found Hostel.

Nelle montagne della provincia di Chiriquí si trova la Riserva Forestale di Fortuna, una vasta area di foresta pluviale, foresta nebulosa e montagne ricoperte di vegetazione. L’ambiente è molto diverso dalle zone tropicali più calde di Panama situate a livello del mare. Le temperature sono più fresche, le nuvole attraversano frequentemente le montagne e l’umidità costante crea condizioni perfette per un’incredibile varietà di piante, uccelli, anfibi, insetti e mammiferi.

Una delle cose più affascinanti di Fortuna è che non bisogna andare lontano per ritrovarsi completamente immersi nella natura. Basta una breve passeggiata per lasciare rapidamente alle spalle i rumori della civiltà e trovarsi circondati da una fitta vegetazione. Al posto del traffico si sentono gli uccelli nella volta della foresta, gli insetti tra le foglie e l’acqua che scorre da qualche parte più in profondità nella giungla. Camminando lentamente e osservando attentamente, si possono scoprire continuamente piccoli dettagli. Un colibrì può comparire improvvisamente accanto al sentiero, una scimmia può muoversi tra i rami oppure una minuscola rana può essere perfettamente mimetizzata tra le foglie.

La biodiversità è uno dei grandi tesori della Riserva di Fortuna. La combinazione di altitudine, umidità, piogge e temperature più moderate crea habitat ideali per una quantità impressionante di specie. Gli alberi sono ricoperti di muschi, bromelie, orchidee e altre piante che crescono sulle loro superfici. Alcuni alberi sono talmente ricoperti di vegetazione da sembrare quasi dei piccoli ecosistemi indipendenti. Per questo motivo, per apprezzare la natura di Fortuna non è necessario incontrare un animale spettacolare. A volte basta osservare attentamente un singolo albero per scoprire un mondo intero di vita intorno ad esso.

Anche il clima fa parte dell’esperienza. Fortuna può cambiare completamente aspetto in pochissimo tempo. Un momento si possono vedere chiaramente le montagne e poco dopo le nuvole possono attraversare la foresta, trasformando tutto in un paesaggio misterioso avvolto dalla nebbia. Qui la pioggia non è semplicemente sinonimo di brutto tempo. È una delle ragioni per cui la foresta è così verde e rigogliosa. Dopo un acquazzone i ruscelli diventano più rumorosi, le foglie brillano e sembra che l’intera foresta si risvegli.

È proprio qui che la posizione del Lost and Found Hostel diventa particolarmente comoda. Il hostel non si trova semplicemente vicino a una zona dove fare escursioni e raggiungere i sentieri richiede ogni mattina un trasferimento. I sentieri iniziano praticamente davanti alla porta. Ci si può svegliare, fare colazione, indossare le scarpe da trekking e partire direttamente nella foresta. Non servono lunghi viaggi in macchina né complicate escursioni organizzate per raggiungere la natura.

Questo cambia completamente il modo di vivere Fortuna. Quando un sentiero richiede una lunga trasferta in macchina, l’escursione diventa automaticamente un’attività programmata. Bisogna scegliere un percorso, organizzare il trasporto e cercare di sfruttare al massimo le poche ore disponibili. Al Lost and Found è tutto più spontaneo. Si può camminare per un’ora al mattino, tornare al hostel, rilassarsi e poi uscire di nuovo nel pomeriggio. Se improvvisamente arriva un forte temporale, basta tornare indietro. La propria sistemazione è già lì.

Questa vicinanza alla natura rende Fortuna interessante anche per chi non è un escursionista esperto. Non è necessario affrontare una spedizione di diverse ore per godersi la foresta. Anche una breve passeggiata può essere sufficiente per immergersi in un ambiente completamente diverso. Chi ama le lunghe escursioni può trascorrere ore esplorando i dintorni, mentre chi preferisce un ritmo più tranquillo può semplicemente camminare lentamente, cercare animali e godersi l’atmosfera.

Per i backpacker questa situazione crea una combinazione piuttosto rara. Lost and Found unisce l’atmosfera sociale tipica di un hostel con una vera esperienza nella natura. Si possono incontrare altri viaggiatori, mangiare insieme, raccontarsi le proprie avventure e organizzare le tappe successive del viaggio. Allo stesso tempo, non ci si trova nel centro di una città o in una classica località turistica, ma in un ambiente montano verde e selvaggio. La sera si possono condividere storie con viaggiatori provenienti da tutto il mondo e la mattina successiva basta uscire dalla porta per ritrovarsi nuovamente nella foresta.

Forse è proprio questa posizione il vero lusso del Lost and Found. Non il lusso tradizionale di una camera elegante o di una grande piscina, ma il lusso dell’ambiente naturale. Una foresta nebulosa matura non può essere costruita artificialmente. Non si possono creare in pochi anni ecosistemi che hanno avuto decenni per svilupparsi e non si può semplicemente ricreare la biodiversità che si è stabilita naturalmente in queste montagne.

Al Lost and Found tutto questo esiste già. La struttura si trova direttamente all’interno di questo ambiente, facendo della foresta una parte naturale del soggiorno. La natura non è qualcosa che si visita per poche ore durante un’escursione organizzata. Può diventare il ritmo dell’intero viaggio.

Per i viaggiatori che attraversano la regione tra le montagne di Chiriquí e la costa caraibica di Panama, Fortuna può quindi essere molto più di una semplice tappa per trascorrere una notte. È un luogo dove il ritmo rallenta naturalmente. Si può camminare al mattino, rilassarsi nel pomeriggio, tornare nella foresta più tardi e concludere la giornata insieme ad altri viaggiatori al hostel.

In un paese conosciuto soprattutto per le sue spiagge, le sue isole e le sue coste tropicali, Fortuna mostra un lato completamente diverso di Panama. Qui si trovano aria fresca di montagna, nebbia, vegetazione lussureggiante, alberi enormi, sentieri nascosti e quella particolare atmosfera che solo una vera foresta tropicale di montagna può offrire.

Ed è proprio per questo che la posizione del Lost and Found Hostel è così comoda. Non bisogna soggiornare fuori dalla Riserva Forestale di Fortuna e prendere una macchina ogni giorno per raggiungere la natura. Ci si sveglia già nel cuore di essa. Il sentiero è praticamente davanti alla porta, la foresta diventa il proprio giardino e le nuvole diventano parte del paesaggio.

Per un backpacker è una combinazione rara. Si può vivere l’atmosfera sociale di un hostel e allo stesso tempo avere accesso immediato a uno degli ambienti naturali più affascinanti di Panama. La vera particolarità del Lost and Found non è quindi soltanto la vicinanza alla Riserva Forestale di Fortuna. È il fatto che la natura inizia esattamente dove finisce il hostel.