Panama gilt als eines der sichereren Länder Mittelamerikas und zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Sie kommen wegen des Panamakanals, der tropischen Strände, der Nebelwälder, der außergewöhnlichen Vogelwelt und der lebendigen Städte. Die meisten Touristen verbringen ihre Reise ohne ernsthafte Probleme. Beliebte Reiseziele wie Casco Viejo, die Cinta Costera, Boquete, El Valle de Antón, Santa Catalina, Pedasí, die Perleninseln und Bocas del Toro gelten grundsätzlich als sicher, wenn Besucher die üblichen Vorsichtsmaßnahmen beachten.

Doch wie in jedem Land gibt es auch in Panama Stadtviertel, in denen die Kriminalitätsrate deutlich höher liegt als im Landesdurchschnitt. Dabei handelt es sich meistens um Wohngebiete, die seit vielen Jahren mit sozialen und wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen haben, und nicht um Orte, die Touristen bewusst aufsuchen würden. Zu verstehen, wo sich diese Viertel befinden, warum sie ihren Ruf bekommen haben und wie man unnötige Risiken vermeiden kann, gehört zu den besten Möglichkeiten, sich während einer Reise durch Panama sicher und selbstbewusst zu bewegen.

Wichtig ist dabei: „gefährlich“ bedeutet nicht, dass jede Straße unsicher ist oder dass die Menschen, die dort leben, etwas mit Kriminalität zu tun haben. Die überwältigende Mehrheit der Bewohner dieser Viertel sind ganz normale, hart arbeitende Menschen, die Familien großziehen, Geschäfte betreiben und ihrem Alltag nachgehen. Kriminalität konzentriert sich in Panama häufig auf bestimmte rivalisierende Banden oder kriminelle Gruppen und richtet sich nicht automatisch gegen Touristen.

Trotzdem gibt es für Besucher normalerweise keinen guten Grund, bestimmte Wohngebiete zu betreten, insbesondere nach Einbruch der Dunkelheit.

Panama City

Panama City ist mit Abstand das größte urbane Zentrum des Landes. Im gesamten Ballungsraum leben mehr als zwei Millionen Menschen. Während große Teile der Stadt modern, wohlhabend und für Besucher sicher sind, gibt es einige Viertel, in denen es seit Jahren Probleme mit Bandenaktivität, Drogenhandel, Raubüberfällen und Gewaltkriminalität gibt.

El Chorrillo

El Chorrillo ist wahrscheinlich das Viertel, das am häufigsten erwähnt wird, wenn es um Kriminalität in Panama City geht. Es liegt erstaunlich nah am historischen Casco Viejo und kämpft seit Jahrzehnten mit Armut und Bandenkriminalität.

Das Viertel wurde während der US Invasion Panamas im Jahr 1989 massiv zerstört. Vieles wurde inzwischen wieder aufgebaut, doch die sozialen Probleme sind nicht vollständig verschwunden.

Touristen, die Casco Viejo erkunden, können manchmal unbeabsichtigt in Richtung El Chorrillo laufen, ohne zu bemerken, dass sie sich in eine völlig andere Umgebung bewegen. Tagsüber sind die Hauptstraßen normalerweise belebt, dennoch sollten Besucher vermeiden, ziellos durch unbekannte Wohnstraßen zu laufen. Nachts gilt dies umso mehr.

Curundú

Curundú liegt nicht weit vom Panamakanal und der ehemaligen Canal Zone entfernt. Historisch hatte das Viertel immer wieder mit Bandenaktivität, Raubüberfällen und Drogenhandel zu kämpfen.

Es handelt sich hauptsächlich um ein Wohngebiet und bietet nur wenige Sehenswürdigkeiten für Touristen. Wer keinen konkreten Grund hat, jemanden dort zu besuchen, hat als Reisender normalerweise keinen Anlass, das Viertel zu erkunden.

San Miguelito

San Miguelito ist kein einzelnes Viertel, sondern ein großer Bezirk mit zahlreichen unterschiedlichen Gemeinden.

Die meisten Menschen dort führen ein normales und friedliches Leben. Gleichzeitig gibt es bestimmte Bereiche, in denen Gewaltkriminalität und Bandenaktivität stärker ausgeprägt sind als im Zentrum von Panama City.

Deshalb wäre es unfair, ganz San Miguelito als gefährlich zu bezeichnen. Viele Einkaufsbereiche, Metrostationen, Hauptstraßen und Geschäftsviertel sind tagsüber völlig normal und gut besucht. Besucher, die sich in der Gegend nicht auskennen, sollten jedoch vermeiden, nachts ziellos durch unbekannte Wohnviertel zu laufen.

Santa Ana

Santa Ana grenzt direkt an Casco Viejo und hat sich in den vergangenen Jahren stark verändert. Historische Gebäude werden restauriert, neue Cafés und Geschäfte eröffnen und einige Teile des Viertels werden zunehmend beliebter.

Trotzdem gibt es Bereiche mit einer höheren Kriminalitätsrate als in den nahe gelegenen touristischen Vierteln. Besucher sollten sich insbesondere nach Einbruch der Dunkelheit möglichst auf belebten Hauptstraßen bewegen und abgelegene Bereiche meiden.

Colón

Colón hat einen der kompliziertesten Rufe in ganz Panama.

Die Stadt liegt am karibischen Eingang des Panamakanals und beherbergt eine der größten Freihandelszonen der Welt. Dadurch besitzt Colón eine enorme wirtschaftliche Bedeutung. Gleichzeitig kämpfen Teile der Stadt seit vielen Jahren mit Arbeitslosigkeit, Armut, Bandenkriminalität und organisierter Kriminalität.

Kreuzfahrtpassagiere bleiben normalerweise in den stärker überwachten touristischen Bereichen, besuchen Sehenswürdigkeiten wie das Fort San Lorenzo oder Portobelo oder reisen direkt weiter.

Individualreisende sollten jedoch vermeiden, nachts unbekannte Wohnviertel im Zentrum von Colón zu Fuß zu erkunden. Während viele Bereiche tagsüber lebendig und geschäftig sind, gibt es bestimmte Gegenden mit deutlich höheren Risiken für Raubüberfälle und bandenbezogene Gewalt.

David

David, die drittgrößte Stadt Panamas, gilt im Allgemeinen als deutlich sicherer als Panama City oder Colón.

Viele Reisende kommen durch David, wenn sie nach Boquete, zum Volcán Barú oder weiter nach Bocas del Toro reisen. Das Stadtzentrum, Einkaufsbereiche, Hotels und Verkehrsterminals sind tagsüber normalerweise belebt und relativ sicher.

Wie in jeder wachsenden Stadt gibt es allerdings auch in David Viertel, in denen die Kriminalitätsrate höher ist. In einigen Randgebieten wurden unter anderem Raubüberfälle, Drogenaktivität und bandenbezogene Kriminalität registriert.

Für Touristen sind diese Gegenden normalerweise nicht relevant, da sie kaum auf typischen Reiserouten liegen.

Bocas del Toro

Bocas del Toro ist für seine entspannte karibische Atmosphäre bekannt und gehört zu den beliebtesten Backpacker Zielen Panamas.

Gewalt gegen Touristen ist vergleichsweise selten. Kleindiebstähle können jedoch vorkommen, insbesondere wenn Wertgegenstände unbeaufsichtigt an Stränden, in Hostels oder auf Booten liegen gelassen werden.

Nachts sollten Besucher schlecht beleuchtete Bereiche abseits der belebten Uferzone meiden. Für Fahrten zwischen den Inseln empfiehlt es sich, seriöse und offiziell arbeitende Wassertaxis zu benutzen.

Andere Städte und Regionen

Städte wie Santiago, Chitré, Penonomé, Las Tablas und Boquete weisen im Vergleich zu den größeren Ballungsräumen im Allgemeinen ein niedrigeres Niveau an Gewaltkriminalität auf.

Das häufigste Problem für Reisende ist auch hier eher Kleinkriminalität. Besonders an Busbahnhöfen, auf Märkten, bei Festivals und an stark besuchten öffentlichen Orten sollte man auf Taschen und persönliche Gegenstände achten.

Welche Straftaten treffen Touristen am häufigsten?

Die Straftaten, von denen Reisende am ehesten betroffen sind, sind normalerweise keine gewalttätigen Konfrontationen, sondern Gelegenheitsdiebstähle.

Taschendiebstahl kann gelegentlich in überfüllten Bussen auftreten, insbesondere in Panama City.

Auch das schnelle Entreißen von Taschen oder Handys kann vorkommen, wenn Wertgegenstände offen sichtbar getragen werden.

Bei geparkten Fahrzeugen kann es zu Einbrüchen kommen, wenn Taschen oder andere Wertgegenstände deutlich sichtbar im Inneren liegen.

Unbeaufsichtigte Gegenstände an Stränden sind ebenfalls ein beliebtes Ziel für Diebe.

Mit etwas gesundem Menschenverstand lässt sich das persönliche Risiko erheblich reduzieren.

Welche Orte gelten als besonders sicher?

Genauso wichtig wie die Kenntnis problematischer Viertel ist es, sich daran zu erinnern, dass große Teile Panamas für Besucher ausgesprochen sicher sind.

Boquete gilt weithin als eines der sichereren Reiseziele des Landes. Die Bergstadt zieht Wanderer, Kaffeeliebhaber, Familien und internationale Besucher an.

El Valle de Antón bietet eine ruhige Atmosphäre, in der viele Besucher problemlos zu Fuß unterwegs sind.

Pedasí ist eine entspannte Küstengemeinde mit einem guten Ruf hinsichtlich der Sicherheit.

Santa Catalina liegt abgelegen, gilt aber grundsätzlich als sicher für Surfer und Backpacker.

Auch Bocas Town ist größtenteils lebendig und gastfreundlich. Nachts sollte man dennoch die üblichen Vorsichtsmaßnahmen beachten.

In Panama City gelten moderne Geschäfts und Wohnviertel wie Punta Pacífica, Costa del Este, Obarrio, San Francisco und große Teile von Bella Vista im Allgemeinen als sicher, insbesondere in der Nähe von Restaurants, Einkaufszentren und Hotels.

Praktische Sicherheitstipps für Reisende

Die beste Strategie für eine sichere Reise durch Panama besteht nicht darin, Angst zu haben, sondern vernünftige Entscheidungen zu treffen.

Vermeide es, nachts allein durch unbekannte Wohnviertel zu laufen.

Wenn du nach Einbruch der Dunkelheit zu deiner Unterkunft zurückkehrst, nutze registrierte Taxis oder etablierte Fahrdienste.

Halte Handys, Kameras und teuren Schmuck in belebten Bereichen möglichst außer Sichtweite.

Trage nicht unnötig große Mengen Bargeld mit dir.

Frage das Personal deines Hotels oder Hostels, ob es Straßen oder Gegenden in der Umgebung gibt, die du besser meiden solltest.

Achte auf deine Umgebung, anstatt beim Gehen ständig auf dein Handy zu schauen.

Und wenn sich eine Gegend plötzlich verlassen, unangenehm oder unsicher anfühlt, vertraue deinem Instinkt und verlasse sie.

Eine ausgewogene Perspektive

Panamas Sicherheitslage wird manchmal falsch eingeschätzt. Schlagzeilen über Bandenkriminalität können den Eindruck erwecken, dass das gesamte Land gefährlich sei. Die Realität ist wesentlich differenzierter.

Kriminalität konzentriert sich stark auf eine vergleichsweise kleine Anzahl von Vierteln, die für die meisten Touristen überhaupt keinen Grund für einen Besuch darstellen. Gleichzeitig erkunden jedes Jahr Millionen Menschen Panama sicher und ohne größere Probleme.

Sie wandern durch Nebelwälder, entspannen an karibischen Stränden, beobachten Wale an der Pazifikküste, besuchen indigene Gemeinschaften, entdecken abgelegene Inseln und spazieren durch historische Städte, ohne Opfer einer Straftat zu werden.

Zu wissen, welche Viertel ein höheres Risiko aufweisen, gehört einfach zu einer gut vorbereiteten Reise.

Wer seine Umgebung im Blick behält, bekannte Risikogebiete meidet und dieselben grundlegenden Vorsichtsmaßnahmen anwendet wie in jeder größeren Stadt der Welt, kann das persönliche Risiko erheblich reduzieren.

Für die meisten Reisenden wird Panama am Ende nicht wegen seiner gefährlichen Viertel in Erinnerung bleiben.

Es werden die nebelverhangenen Berge sein.

Die tropischen Inseln.

Die farbenprächtige Tierwelt.

Die freundlichen Menschen.

Der außergewöhnliche Kaffee.

Das technische Wunderwerk Panamakanal.

Und die Abenteuer, die sich von der Karibikküste bis zum Pazifik erstrecken.

Panama ist ein Land voller Kontraste: wild und modern, tropisch und urban, abgelegen und gleichzeitig überraschend gut erreichbar. Wer mit etwas Aufmerksamkeit reist, kann hier eine der faszinierendsten Regionen Amerikas entdecken.