Panama heeft de reputatie opgebouwd een van de veiligere landen van Centraal Amerika te zijn. Elk jaar komen miljoenen bezoekers naar het land om het Panamakanaal, tropische stranden, nevelwouden, een indrukwekkende vogelwereld en levendige steden te ontdekken. De meeste toeristen maken hun reis zonder ernstige problemen. Populaire bestemmingen zoals Casco Viejo, de Cinta Costera, Boquete, El Valle de Antón, Santa Catalina, Pedasí, de Pearl Islands en Bocas del Toro worden over het algemeen als veilig beschouwd wanneer bezoekers de normale voorzorgsmaatregelen nemen.
Maar net als ieder ander land heeft Panama ook wijken waar de criminaliteit aanzienlijk hoger ligt dan het gemiddelde. Dit zijn meestal woonwijken die al jarenlang met sociale en economische problemen te maken hebben, en niet plaatsen waar toeristen bewust naartoe gaan.
Weten waar deze wijken liggen, waarom ze hun reputatie hebben gekregen en hoe je onnodige risico’s kunt vermijden, is een van de beste manieren om met vertrouwen door Panama te reizen.
Het is belangrijk om te onthouden dat “gevaarlijk” niet betekent dat iedere straat onveilig is of dat iedereen die er woont betrokken is bij criminaliteit. De overgrote meerderheid van de inwoners zijn hardwerkende mensen die gezinnen onderhouden, bedrijven runnen en gewoon hun dagelijks leven leiden.
Criminaliteit in Panama is vaak geconcentreerd rond bepaalde bendes of criminele groepen en is niet specifiek gericht op toeristen. Toch hebben reizigers meestal weinig reden om bepaalde wijken te bezoeken, vooral wanneer het donker is.
Panama City
Panama City is verreweg het grootste stedelijke gebied van het land. In de volledige metropoolregio wonen meer dan twee miljoen mensen. Hoewel grote delen van de stad modern, welvarend en veilig zijn voor bezoekers, zijn er enkele wijken waar al jarenlang problemen bestaan met bendes, drugshandel, overvallen en gewelddadige criminaliteit.
El Chorrillo
El Chorrillo is waarschijnlijk de wijk die het vaakst wordt genoemd wanneer het over criminaliteit in Panama City gaat.
De wijk ligt verrassend dicht bij het historische Casco Viejo en heeft al tientallen jaren te maken met armoede en bendegeweld.
Tijdens de Amerikaanse invasie van Panama in 1989 werd El Chorrillo zwaar verwoest. Een groot deel van de wijk is inmiddels opnieuw opgebouwd, maar sommige sociale problemen zijn gebleven.
Toeristen die Casco Viejo verkennen, kunnen soms zonder het te beseffen in de richting van El Chorrillo lopen en daardoor in een heel andere omgeving terechtkomen.
Overdag zijn de belangrijkste straten doorgaans druk met lokale bewoners. Toch wordt bezoekers aangeraden niet zonder reden door onbekende woonstraten te wandelen, vooral na het donker.
Curundú
Curundú ligt niet ver van het Panamakanaal en de voormalige Canal Zone.
Historisch gezien heeft de wijk problemen gekend met bendeactiviteiten, overvallen en drugshandel.
Het is voornamelijk een woongebied en heeft weinig toeristische bezienswaardigheden. Als je geen specifieke reden hebt om iemand daar te bezoeken, is er voor de meeste reizigers weinig aanleiding om de wijk te verkennen.
San Miguelito
San Miguelito is geen enkele wijk, maar een groot district dat uit tientallen verschillende gemeenschappen bestaat.
De meeste inwoners leiden een normaal en rustig leven. Toch zijn er bepaalde delen waar gewelddadige criminaliteit en bendeactiviteiten vaker voorkomen dan in het centrum van Panama City.
Het zou daarom onjuist zijn om heel San Miguelito als gevaarlijk te bestempelen.
Veel winkelgebieden, metrostations, winkelcentra en hoofdwegen zijn overdag gewoon druk en normaal. Bezoekers die de omgeving niet kennen, doen er echter goed aan om ’s nachts niet zonder doel door onbekende woonwijken te lopen.
Santa Ana
Santa Ana grenst aan Casco Viejo en heeft de afgelopen jaren aanzienlijke veranderingen doorgemaakt.
Historische gebouwen worden gerestaureerd, nieuwe cafés en bedrijven openen hun deuren en sommige delen van de wijk worden steeds populairder.
Toch hebben bepaalde delen nog steeds te maken met meer criminaliteit dan de nabijgelegen toeristische wijken. Vooral na het donker is het verstandig om op drukke hoofdstraten te blijven en afgelegen gebieden te vermijden.
Colón
Colón heeft waarschijnlijk een van de meest ingewikkelde reputaties van heel Panama.
De stad ligt aan de Caribische ingang van het Panamakanaal en beschikt over een van de grootste vrijhandelszones ter wereld. Daardoor heeft Colón een enorm economisch belang.
Tegelijkertijd hebben sommige delen van de stad al jarenlang te maken met werkloosheid, armoede, bendegeweld en georganiseerde criminaliteit.
Cruisepassagiers blijven meestal binnen de beter bewaakte toeristische gebieden, bezoeken bezienswaardigheden zoals Fort San Lorenzo of Portobelo, of reizen rechtstreeks door naar een andere bestemming.
Individuele reizigers doen er verstandig aan om ’s nachts niet zomaar onbekende wijken in het centrum van Colón te voet te verkennen.
Hoewel veel delen overdag levendig zijn, kennen sommige gebieden aanzienlijk hogere risico’s op gewapende overvallen en geweld dat verband houdt met bendes.
David
David, de derde grootste stad van Panama, wordt over het algemeen als veel veiliger beschouwd dan Panama City of Colón.
Veel reizigers komen door David wanneer ze onderweg zijn naar Boquete, de Volcán Barú of Bocas del Toro.
Het stadscentrum, winkelgebieden, hotels en vervoersterminals zijn overdag doorgaans druk en relatief veilig.
Zoals in iedere groeiende stad zijn er echter ook wijken waar de criminaliteit hoger ligt dan gemiddeld.
In sommige buitenwijken zijn incidenten gemeld die verband houden met overvallen, drugsactiviteiten en bendecriminaliteit. Gelukkig liggen deze wijken meestal buiten de routes die toeristen volgen.
Bocas del Toro
Bocas del Toro staat bekend om zijn ontspannen Caribische sfeer en blijft een van de populairste bestemmingen voor backpackers in Panama.
Geweld tegen toeristen komt relatief weinig voor, maar kleine diefstallen kunnen gebeuren. Dit geldt vooral wanneer waardevolle spullen onbeheerd worden achtergelaten op stranden, in hostels of op boten.
’s Nachts is het verstandig om slecht verlichte gebieden buiten de drukke waterkant te vermijden. Voor reizen tussen de eilanden kun je het beste gebruikmaken van officiële en betrouwbare watertaxi’s.
Andere steden en regio’s
Steden zoals Santiago, Chitré, Penonomé, Las Tablas en Boquete hebben over het algemeen relatief weinig gewelddadige criminaliteit in vergelijking met de grotere stedelijke gebieden.
Kleine diefstal blijft wel een van de meest voorkomende problemen voor reizigers.
Let vooral op je spullen bij busstations, markten, festivals en andere drukke openbare plaatsen.
Welke misdrijven treffen toeristen het vaakst?
De kans is veel groter dat een reiziger te maken krijgt met een opportunistische diefstal dan met een gewelddadige confrontatie.
Zakkenrollers kunnen soms actief zijn in overvolle bussen, vooral in Panama City.
Ook het snel wegrukken van een tas of telefoon kan gebeuren wanneer waardevolle spullen duidelijk zichtbaar zijn.
Auto’s kunnen worden opengebroken wanneer tassen of andere waardevolle spullen zichtbaar in de auto liggen.
Ook onbeheerde spullen op stranden kunnen een gemakkelijk doelwit zijn.
Met een beetje gezond verstand kun je het risico om slachtoffer te worden aanzienlijk verkleinen.
Welke plaatsen zijn bijzonder veilig?
Het is minstens zo belangrijk om te onthouden dat grote delen van Panama opmerkelijk veilig zijn voor bezoekers.
Boquete wordt algemeen beschouwd als een van de veiligere bestemmingen van het land. De bergstad trekt wandelaars, koffieliefhebbers, gezinnen en internationale reizigers aan.
El Valle de Antón heeft een rustige sfeer en veel bezoekers kunnen er comfortabel door het centrum wandelen.
Pedasí is een rustige kustgemeenschap met een sterke reputatie op het gebied van veiligheid.
Santa Catalina ligt afgelegen, maar is over het algemeen veilig voor surfers en backpackers.
Het grootste deel van Bocas Town blijft levendig en gastvrij, hoewel ook hier ’s nachts normale voorzorgsmaatregelen verstandig zijn.
In Panama City worden moderne wijken zoals Punta Pacífica, Costa del Este, Obarrio, San Francisco en grote delen van Bella Vista over het algemeen als veilig beschouwd, vooral rond restaurants, winkelcentra en hotels.
Praktische veiligheidstips
De beste manier om veilig door Panama te reizen is niet door bang te zijn, maar door verstandige keuzes te maken.
Loop ’s nachts niet alleen door onbekende woonwijken.
Gebruik na het donker geregistreerde taxi’s of betrouwbare vervoersdiensten wanneer je teruggaat naar je accommodatie.
Houd telefoons, camera’s en dure sieraden zoveel mogelijk uit het zicht op drukke plaatsen.
Draag geen grote hoeveelheden contant geld bij je.
Vraag het personeel van je hotel of hostel of er straten of gebieden in de buurt zijn die je beter kunt vermijden.
Let op je omgeving en loop niet voortdurend met je aandacht op je telefoon gericht.
En als een gebied verlaten, ongemakkelijk of onveilig aanvoelt, vertrouw dan op je instinct en verlaat de omgeving.
Een genuanceerd beeld van veiligheid in Panama
De reputatie van Panama op het gebied van veiligheid wordt soms verkeerd begrepen.
Berichten over bendegeweld kunnen de indruk wekken dat het hele land gevaarlijk is. De werkelijkheid is veel genuanceerder.
Criminaliteit is sterk geconcentreerd in een relatief klein aantal wijken die de meeste toeristen helemaal niet hoeven te bezoeken.
Tegelijkertijd reizen miljoenen bezoekers ieder jaar veilig door Panama zonder ernstige problemen.
Ze wandelen door nevelwouden, ontspannen op Caribische stranden, bekijken walvissen aan de Pacifische kust, bezoeken inheemse gemeenschappen, ontdekken afgelegen eilanden en wandelen door historische steden zonder ooit met criminaliteit te maken te krijgen.
Weten welke wijken meer risico met zich meebrengen, is simpelweg onderdeel van goed voorbereid reizen.
Door alert te blijven, bekende risicogebieden te vermijden en dezelfde voorzorgsmaatregelen te nemen die je in iedere grote stad ter wereld zou nemen, kun je je risico aanzienlijk verkleinen.
Voor de meeste reizigers zal Panama uiteindelijk niet herinnerd worden vanwege zijn gevaarlijke wijken.
Je zult je de mistige bergen herinneren.
De tropische eilanden.
De kleurrijke dierenwereld.
De vriendelijke mensen.
De fantastische koffie.
Het indrukwekkende Panamakanaal.
En de avonturen die zich uitstrekken van de Caribische Zee tot de Stille Oceaan.
Panama is een land van contrasten: wild en modern, tropisch en stedelijk, afgelegen en toch verrassend toegankelijk. Met een beetje oplettendheid en gezond verstand biedt het een van de meest fascinerende reiservaringen van heel Amerika.De gevaarlijkste wijken van Panama: een complete gids voor reizigers
Panama heeft de reputatie opgebouwd een van de veiligere landen van Centraal Amerika te zijn. Elk jaar komen miljoenen bezoekers naar het land om het Panamakanaal, tropische stranden, nevelwouden, een indrukwekkende vogelwereld en levendige steden te ontdekken. De meeste toeristen maken hun reis zonder ernstige problemen. Populaire bestemmingen zoals Casco Viejo, de Cinta Costera, Boquete, El Valle de Antón, Santa Catalina, Pedasí, de Pearl Islands en Bocas del Toro worden over het algemeen als veilig beschouwd wanneer bezoekers de normale voorzorgsmaatregelen nemen.
Maar net als ieder ander land heeft Panama ook wijken waar de criminaliteit aanzienlijk hoger ligt dan het gemiddelde. Dit zijn meestal woonwijken die al jarenlang met sociale en economische problemen te maken hebben, en niet plaatsen waar toeristen bewust naartoe gaan.
Weten waar deze wijken liggen, waarom ze hun reputatie hebben gekregen en hoe je onnodige risico’s kunt vermijden, is een van de beste manieren om met vertrouwen door Panama te reizen.
Het is belangrijk om te onthouden dat “gevaarlijk” niet betekent dat iedere straat onveilig is of dat iedereen die er woont betrokken is bij criminaliteit. De overgrote meerderheid van de inwoners zijn hardwerkende mensen die gezinnen onderhouden, bedrijven runnen en gewoon hun dagelijks leven leiden.
Criminaliteit in Panama is vaak geconcentreerd rond bepaalde bendes of criminele groepen en is niet specifiek gericht op toeristen. Toch hebben reizigers meestal weinig reden om bepaalde wijken te bezoeken, vooral wanneer het donker is.
Panama City
Panama City is verreweg het grootste stedelijke gebied van het land. In de volledige metropoolregio wonen meer dan twee miljoen mensen. Hoewel grote delen van de stad modern, welvarend en veilig zijn voor bezoekers, zijn er enkele wijken waar al jarenlang problemen bestaan met bendes, drugshandel, overvallen en gewelddadige criminaliteit.
El Chorrillo
El Chorrillo is waarschijnlijk de wijk die het vaakst wordt genoemd wanneer het over criminaliteit in Panama City gaat.
De wijk ligt verrassend dicht bij het historische Casco Viejo en heeft al tientallen jaren te maken met armoede en bendegeweld.
Tijdens de Amerikaanse invasie van Panama in 1989 werd El Chorrillo zwaar verwoest. Een groot deel van de wijk is inmiddels opnieuw opgebouwd, maar sommige sociale problemen zijn gebleven.
Toeristen die Casco Viejo verkennen, kunnen soms zonder het te beseffen in de richting van El Chorrillo lopen en daardoor in een heel andere omgeving terechtkomen.
Overdag zijn de belangrijkste straten doorgaans druk met lokale bewoners. Toch wordt bezoekers aangeraden niet zonder reden door onbekende woonstraten te wandelen, vooral na het donker.
Curundú
Curundú ligt niet ver van het Panamakanaal en de voormalige Canal Zone.
Historisch gezien heeft de wijk problemen gekend met bendeactiviteiten, overvallen en drugshandel.
Het is voornamelijk een woongebied en heeft weinig toeristische bezienswaardigheden. Als je geen specifieke reden hebt om iemand daar te bezoeken, is er voor de meeste reizigers weinig aanleiding om de wijk te verkennen.
San Miguelito
San Miguelito is geen enkele wijk, maar een groot district dat uit tientallen verschillende gemeenschappen bestaat.
De meeste inwoners leiden een normaal en rustig leven. Toch zijn er bepaalde delen waar gewelddadige criminaliteit en bendeactiviteiten vaker voorkomen dan in het centrum van Panama City.
Het zou daarom onjuist zijn om heel San Miguelito als gevaarlijk te bestempelen.
Veel winkelgebieden, metrostations, winkelcentra en hoofdwegen zijn overdag gewoon druk en normaal. Bezoekers die de omgeving niet kennen, doen er echter goed aan om ’s nachts niet zonder doel door onbekende woonwijken te lopen.
Santa Ana
Santa Ana grenst aan Casco Viejo en heeft de afgelopen jaren aanzienlijke veranderingen doorgemaakt.
Historische gebouwen worden gerestaureerd, nieuwe cafés en bedrijven openen hun deuren en sommige delen van de wijk worden steeds populairder.
Toch hebben bepaalde delen nog steeds te maken met meer criminaliteit dan de nabijgelegen toeristische wijken. Vooral na het donker is het verstandig om op drukke hoofdstraten te blijven en afgelegen gebieden te vermijden.
Colón
Colón heeft waarschijnlijk een van de meest ingewikkelde reputaties van heel Panama.
De stad ligt aan de Caribische ingang van het Panamakanaal en beschikt over een van de grootste vrijhandelszones ter wereld. Daardoor heeft Colón een enorm economisch belang.
Tegelijkertijd hebben sommige delen van de stad al jarenlang te maken met werkloosheid, armoede, bendegeweld en georganiseerde criminaliteit.
Cruisepassagiers blijven meestal binnen de beter bewaakte toeristische gebieden, bezoeken bezienswaardigheden zoals Fort San Lorenzo of Portobelo, of reizen rechtstreeks door naar een andere bestemming.
Individuele reizigers doen er verstandig aan om ’s nachts niet zomaar onbekende wijken in het centrum van Colón te voet te verkennen.
Hoewel veel delen overdag levendig zijn, kennen sommige gebieden aanzienlijk hogere risico’s op gewapende overvallen en geweld dat verband houdt met bendes.
David
David, de derde grootste stad van Panama, wordt over het algemeen als veel veiliger beschouwd dan Panama City of Colón.
Veel reizigers komen door David wanneer ze onderweg zijn naar Boquete, de Volcán Barú of Bocas del Toro.
Het stadscentrum, winkelgebieden, hotels en vervoersterminals zijn overdag doorgaans druk en relatief veilig.
Zoals in iedere groeiende stad zijn er echter ook wijken waar de criminaliteit hoger ligt dan gemiddeld.
In sommige buitenwijken zijn incidenten gemeld die verband houden met overvallen, drugsactiviteiten en bendecriminaliteit. Gelukkig liggen deze wijken meestal buiten de routes die toeristen volgen.
Bocas del Toro
Bocas del Toro staat bekend om zijn ontspannen Caribische sfeer en blijft een van de populairste bestemmingen voor backpackers in Panama.
Geweld tegen toeristen komt relatief weinig voor, maar kleine diefstallen kunnen gebeuren. Dit geldt vooral wanneer waardevolle spullen onbeheerd worden achtergelaten op stranden, in hostels of op boten.
’s Nachts is het verstandig om slecht verlichte gebieden buiten de drukke waterkant te vermijden. Voor reizen tussen de eilanden kun je het beste gebruikmaken van officiële en betrouwbare watertaxi’s.
Andere steden en regio’s
Steden zoals Santiago, Chitré, Penonomé, Las Tablas en Boquete hebben over het algemeen relatief weinig gewelddadige criminaliteit in vergelijking met de grotere stedelijke gebieden.
Kleine diefstal blijft wel een van de meest voorkomende problemen voor reizigers.
Let vooral op je spullen bij busstations, markten, festivals en andere drukke openbare plaatsen.
Welke misdrijven treffen toeristen het vaakst?
De kans is veel groter dat een reiziger te maken krijgt met een opportunistische diefstal dan met een gewelddadige confrontatie.
Zakkenrollers kunnen soms actief zijn in overvolle bussen, vooral in Panama City.
Ook het snel wegrukken van een tas of telefoon kan gebeuren wanneer waardevolle spullen duidelijk zichtbaar zijn.
Auto’s kunnen worden opengebroken wanneer tassen of andere waardevolle spullen zichtbaar in de auto liggen.
Ook onbeheerde spullen op stranden kunnen een gemakkelijk doelwit zijn.
Met een beetje gezond verstand kun je het risico om slachtoffer te worden aanzienlijk verkleinen.
Welke plaatsen zijn bijzonder veilig?
Het is minstens zo belangrijk om te onthouden dat grote delen van Panama opmerkelijk veilig zijn voor bezoekers.
Boquete wordt algemeen beschouwd als een van de veiligere bestemmingen van het land. De bergstad trekt wandelaars, koffieliefhebbers, gezinnen en internationale reizigers aan.
El Valle de Antón heeft een rustige sfeer en veel bezoekers kunnen er comfortabel door het centrum wandelen.
Pedasí is een rustige kustgemeenschap met een sterke reputatie op het gebied van veiligheid.
Santa Catalina ligt afgelegen, maar is over het algemeen veilig voor surfers en backpackers.
Het grootste deel van Bocas Town blijft levendig en gastvrij, hoewel ook hier ’s nachts normale voorzorgsmaatregelen verstandig zijn.
In Panama City worden moderne wijken zoals Punta Pacífica, Costa del Este, Obarrio, San Francisco en grote delen van Bella Vista over het algemeen als veilig beschouwd, vooral rond restaurants, winkelcentra en hotels.
Praktische veiligheidstips
De beste manier om veilig door Panama te reizen is niet door bang te zijn, maar door verstandige keuzes te maken.
Loop ’s nachts niet alleen door onbekende woonwijken.
Gebruik na het donker geregistreerde taxi’s of betrouwbare vervoersdiensten wanneer je teruggaat naar je accommodatie.
Houd telefoons, camera’s en dure sieraden zoveel mogelijk uit het zicht op drukke plaatsen.
Draag geen grote hoeveelheden contant geld bij je.
Vraag het personeel van je hotel of hostel of er straten of gebieden in de buurt zijn die je beter kunt vermijden.
Let op je omgeving en loop niet voortdurend met je aandacht op je telefoon gericht.
En als een gebied verlaten, ongemakkelijk of onveilig aanvoelt, vertrouw dan op je instinct en verlaat de omgeving.
Een genuanceerd beeld van veiligheid in Panama
De reputatie van Panama op het gebied van veiligheid wordt soms verkeerd begrepen.
Berichten over bendegeweld kunnen de indruk wekken dat het hele land gevaarlijk is. De werkelijkheid is veel genuanceerder.
Criminaliteit is sterk geconcentreerd in een relatief klein aantal wijken die de meeste toeristen helemaal niet hoeven te bezoeken.
Tegelijkertijd reizen miljoenen bezoekers ieder jaar veilig door Panama zonder ernstige problemen.
Ze wandelen door nevelwouden, ontspannen op Caribische stranden, bekijken walvissen aan de Pacifische kust, bezoeken inheemse gemeenschappen, ontdekken afgelegen eilanden en wandelen door historische steden zonder ooit met criminaliteit te maken te krijgen.
Weten welke wijken meer risico met zich meebrengen, is simpelweg onderdeel van goed voorbereid reizen.
Door alert te blijven, bekende risicogebieden te vermijden en dezelfde voorzorgsmaatregelen te nemen die je in iedere grote stad ter wereld zou nemen, kun je je risico aanzienlijk verkleinen.
Voor de meeste reizigers zal Panama uiteindelijk niet herinnerd worden vanwege zijn gevaarlijke wijken.
Je zult je de mistige bergen herinneren.
De tropische eilanden.
De kleurrijke dierenwereld.
De vriendelijke mensen.
De fantastische koffie.
Het indrukwekkende Panamakanaal.
En de avonturen die zich uitstrekken van de Caribische Zee tot de Stille Oceaan.
Panama is een land van contrasten: wild en modern, tropisch en stedelijk, afgelegen en toch verrassend toegankelijk. Met een beetje oplettendheid en gezond verstand biedt het een van de meest fascinerende reiservaringen van heel Amerika.