Eine der schönen Überraschungen beim Reisen durch Panama ist, dass Unterkunft hier nicht einfach in „billiges Hotel“ und „teures Hotel“ eingeteilt werden kann.
Panama hat eine erstaunlich große Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten. Du kannst in einem Schlafsaal mit zehn anderen Backpackern schlafen, in einer Hütte mitten im Dschungel aufwachen, eine Wohnung mit Meerblick mieten, über dem Karibischen Meer wohnen, auf einer Kaffeefinca übernachten oder in einem Luxusresort einchecken, in dem dir jemand einen Cocktail bringt, während du dich keinen Zentimeter bewegen musst.
Die panamaische Tourismusbehörde führt eine große Bandbreite an Unterkünften auf, darunter Hostels, Ferienwohnungen, Öko Lodges, Hütten, Boutique Hotels, Resorts und gemeinschaftsbasierte Unterkünfte.
Die eigentliche Frage ist deshalb nicht nur:
„Was kann ich mir leisten?“
Sondern:
„Welche Art von Panama möchte ich erleben?“
Das Backpacker Hostel: ungefähr 10 bis 30 Dollar
Wenn du wenig ausgeben, andere Reisende kennenlernen und tatsächlich ein soziales Reiseerlebnis haben möchtest, ist ein gutes Hostel kaum zu schlagen.
Ein Bett im Schlafsaal kann wesentlich günstiger sein als ein eigenes Hotelzimmer. Aber der größte Vorteil ist oft gar nicht der Preis.
Es sind die Menschen.
Jemand fragt dich, wohin du morgen fährst. Jemand anderes fährt zufällig auch dorthin. Fünf Minuten später hast du einen neuen Reiseplan, drei neue WhatsApp Kontakte und eine Einladung, mit Leuten aus fünf verschiedenen Ländern etwas trinken zu gehen.
Hostels in Panama unterscheiden sich allerdings enorm.
Einige sind einfache Backpacker Unterkünfte mit Etagenbetten und Gemeinschaftsküche. Andere sind richtige soziale Treffpunkte mit Bar, Restaurant, Touren, Aktivitäten, Dschungelwegen, Hängematten und Gemeinschaftsbereichen.
Und genau hier lohnt sich ein Blick auf die Bewertungen.
Ein Hostel bedeutet nicht automatisch Party. Und es bedeutet auch nicht automatisch Ruhe.
Wenn du 23 bist und jeden Abend neue Leute kennenlernen möchtest, kann ein ruhiges Boutique Hotel ziemlich langweilig werden.
Wenn du 53 bist und acht Stunden Schlaf möchtest, kann ein Hostel, das für nächtliches Beer Pong bekannt ist, wiederum eine interessante Entscheidung sein.
Das private Hostelzimmer: ungefähr 25 bis 60 Dollar und mehr
Das ist eine der unterschätzten Möglichkeiten in Panama.
Du hast dein eigenes Zimmer, kannst aber trotzdem die sozialen Vorteile eines Hostels genießen.
Restaurant, Bar, Gemeinschaftsbereiche, Hängematten, Touren und andere Reisende sind direkt vor der Tür.
Für Paare ist das oft ein hervorragender Kompromiss.
Du musst kein Etagenbett mit einem Fremden teilen, kannst aber trotzdem andere Reisende kennenlernen.
Auch ältere Backpacker mögen diese Variante häufig. Man ist noch mitten im Reiseleben, möchte aber nachts vielleicht doch eine Tür schließen können.
Pensionen und familiengeführte Hotels: ungefähr 25 bis 70 Dollar
Dann gibt es die klassischen kleinen Pensionen und familiengeführten Hotels.
Gerade außerhalb von Panama City können diese Unterkünfte fantastisch sein.
Oft gibt es nur wenige Zimmer, einen Garten, eine Terrasse und einen Besitzer, der tatsächlich weiß, was in der Umgebung passiert.
Das Ganze fühlt sich weniger anonym an als ein großes Hotel.
Diese Art Unterkunft ist besonders interessant für Reisende, die günstig wohnen möchten, aber nicht unbedingt jeden Abend andere Backpacker treffen müssen.
Hütten und Cabañas: ungefähr 40 bis 150 Dollar
Jetzt wird es interessanter.
Eine Cabaña kann in Panama praktisch alles bedeuten.
Es kann eine sehr einfache Holzhütte mit Moskitonetz sein.
Oder eine moderne Berghütte mit großer Terrasse, Küche, Kamin und spektakulärem Ausblick.
Gerade in den Bergen rund um Boquete gibt es zahlreiche Hütten und Unterkünfte auf oder in der Nähe von Kaffeefarmen. Die panamaische Tourismusbehörde nennt Cabañas, Kaffeefarmen und Öko Lodges ausdrücklich als Unterkunftsmöglichkeiten in der Region.
Für Paare, die Privatsphäre möchten, aber kein Luxusresort brauchen, können Hütten perfekt sein.
Und es gibt psychologisch einen gewaltigen Unterschied zwischen dem Öffnen einer Hüttentür und dem Anblick des Dschungels und dem Öffnen einer Hoteltür mit Zimmer 214 gegenüber.
Öko Lodges: 50 Dollar bis mehrere hundert Dollar
Der Begriff „Öko Lodge“ wird heutzutage ziemlich großzügig verwendet.
Manche sind wirklich einfache Unterkünfte mitten in der Natur. Andere sind ausgesprochen luxuriöse Anlagen mit Nachhaltigkeitskonzept.
Der eigentliche Reiz ist meistens die Lage.
Du kannst mitten im Regenwald schlafen, an einem Fluss, auf einem Berg, auf einer Kaffeefarm oder mit Blick auf das Meer.
Boquete ist besonders interessant für Vogelbeobachter, Wanderer und Naturliebhaber, während es auch an der Pazifik und Karibikküste Öko Lodges gibt.
Eine Öko Lodge ist perfekt für Menschen, die einen Tukan auf dem Balkon interessanter finden als einen Marmorboden im Badezimmer.
Boutique Hotels: ungefähr 70 bis 250 Dollar und mehr
Boutique Hotels sind etwas für Reisende, die mehr Persönlichkeit und Stil möchten als in einem gewöhnlichen Hotel.
Oft gibt es nur wenige Zimmer, dafür viel Wert auf Architektur, Design und Atmosphäre.
In Panama City findest du besonders interessante Boutique Hotels in Casco Antiguo, dem historischen Viertel mit kolonialer Architektur, Restaurants und Nachtleben.
Das ist eine hervorragende Wahl für Paare, romantische Reisen und Menschen, denen die Atmosphäre einer Unterkunft wichtig ist.
Apartments und Ferienwohnungen: ungefähr 50 bis 300 Dollar
Wenn du mehrere Nächte bleibst oder mit Freunden reist, kann eine Ferienwohnung wesentlich sinnvoller sein als ein Hotel.
Du bekommst möglicherweise eine Küche, ein Wohnzimmer, mehrere Schlafzimmer, eine Waschmaschine und wesentlich mehr Platz.
Für vier, fünf oder sechs Personen kann eine Ferienwohnung oder ein Haus plötzlich erstaunlich günstig werden, wenn man den Preis auf mehrere Personen verteilt.
Ferienhäuser und Mietwohnungen sind besonders in Strandregionen und in Panama City verbreitet.
Der Nachteil?
Du bist plötzlich selbst verantwortlich.
Es gibt niemanden an der Rezeption, der um sechs Uhr morgens ein Taxi für dich bestellt.
Du bist jetzt derjenige mit dem Telefon.
Strandhütten und Bungalows
Morgens aufwachen und innerhalb von 30 Sekunden am Strand sein?
Panama kann das.
An der Pazifik und Karibikküste findest du zahlreiche Strandhütten und Bungalows. Sie reichen von sehr einfachen Unterkünften bis zu luxuriösen privaten Villen.
Auf Bastimentos und anderen Inseln von Bocas del Toro gibt es beispielsweise Hostels, Ferienhäuser, Luxushotels, Dschungelbungalows und Öko Lodges.
Hier bezahlst du oft weniger für die Größe des Zimmers als für die Lage.
Ein kleines Zimmer direkt am karibischen Wasser kann wesentlich beeindruckender sein als ein riesiges Hotelzimmer mitten in einer Stadt.
Überwasser Unterkünfte
Jetzt wird es exotisch.
In Teilen der Karibik kannst du direkt über dem Wasser wohnen.
Du wachst auf, gehst auf deine Holzterrasse und schaust direkt auf tropisches Wasser.
Rund um Bocas del Toro gibt es verschiedene Varianten solcher Unterkünfte, von einfachen karibischen Hütten bis zu sehr komfortablen Anlagen.
Hier gilt besonders:
Lage schlägt Quadratmeterzahl.
Ein kleines Zimmer über dem karibischen Meer kann eine bessere Erinnerung hinterlassen als ein riesiges Zimmer in einem gewöhnlichen Luxusresort.
Surf Hostels und Surf Lodges
Wenn du nach Santa Catalina, Playa Venao oder in andere Surfgebiete an der Pazifikküste reist, findest du Unterkünfte, die ganz auf das Surferleben ausgerichtet sind.
Es gibt Schlafsäle, private Zimmer, Cabañas, Surf Camps und Boutique Hotels.
Der Unterschied ist nicht nur das Zimmer.
Es geht um den gesamten Lebensstil.
Brettlagerung, Außenduschen, Surfunterricht, Verleih, Gemeinschaftsbereiche und Menschen, die tatsächlich wissen, wo morgen die besten Wellen laufen.
Playa Venao bietet beispielsweise eine breite Auswahl von Hostels über Cabañas bis zu Öko Lodges.
Übernachten auf einer Farm
Wenn du eine andere Seite Panamas erleben möchtest, solltest du einen Aufenthalt auf einer Finca in Betracht ziehen.
In den Bergen kann das eine Kaffeefarm sein.
Andernorts geht es vielleicht um Kakao, Früchte, Gemüse oder Viehzucht.
Gerade rund um Boquete gibt es Kaffeefarmen, die Unterkunft mit Kaffeeerlebnissen und Führungen verbinden.
Das ist weniger ein Urlaub in einem perfekten Hotel und mehr eine Möglichkeit, dort zu schlafen, wo das eigentliche Leben stattfindet.
Homestays und Gemeinschaftsunterkünfte
Wer Panama besonders intensiv kennenlernen möchte, kann bei einer lokalen Familie oder in einer gemeinschaftsbasierten Unterkunft wohnen.
Das ist eine völlig andere Erfahrung als ein anonymes Hotel.
Du isst möglicherweise lokales Essen, siehst den Alltag einer Familie und bekommst Einblicke in eine Seite Panamas, die auf einer normalen Rundreise leicht verborgen bleibt.
Die panamaische Tourismusbehörde nennt gemeinschaftsbasierten Tourismus und Aufenthalte bei lokalen Gemeinschaften ausdrücklich als Teil des Unterkunftsangebots.
Hier kaufst du weniger Luxus und mehr Erlebnis.
Das klassische Stadthotel: ungefähr 50 bis 200 Dollar
Panama City besitzt eine riesige Auswahl an Hotels.
Du findest einfache Zimmer, moderne Business Hotels, historische Boutique Hotels und gigantische Hochhäuser mit Blick auf den Pazifik.
Der große Vorteil ist die Berechenbarkeit.
Klimaanlage?
Wahrscheinlich.
Warmwasser?
Sehr wahrscheinlich.
Jemand, der dir ein zusätzliches Handtuch bringt?
Normalerweise ja.
Für die erste oder letzte Nacht in Panama kann ein klassisches Stadthotel daher sehr praktisch sein.
Und die Lage ist entscheidend. Casco Antiguo bietet Geschichte und Nachtleben, während Gegenden wie Avenida Balboa moderne Hochhäuser und Meerblick bieten.
Resorts und All Inclusive: ungefähr 100 bis 500 Dollar
Das ist die Unterkunft für Menschen, die sagen:
„Ich möchte mich um absolut nichts kümmern.“
Resorts findet man besonders entlang bestimmter Abschnitte der Pazifikküste.
Pools, Restaurants, Bars, Strände, Aktivitäten, Spa, Unterhaltung und manchmal Golf befinden sich alle auf demselben Gelände.
An der Pazifikküste gibt es alles von günstigen Hostels und Ferienhäusern bis zu luxuriösen All Inclusive Resorts.
Und Resorts sind für bestimmte Reisende perfekt.
Familien lieben sie.
Paare lieben sie.
Menschen, die etwas feiern, lieben sie.
Und irgendwann kommt fast jeder Langzeitreisende an den Punkt, an dem er sagt:
„Vier Tage lang mache ich überhaupt nichts.“
Das ist ein völlig legitimes Reisekonzept.
Luxus Hotels und Villen: 250 bis über 1.000 Dollar
Am oberen Ende kann Panama ausgesprochen luxuriös werden.
Fünf Sterne, private Villen, eigene Pools, riesige Suiten, Meerblick, Gourmetrestaurants und abgelegene Dschungelunterkünfte gehören ebenfalls zur panamaischen Hotellandschaft.
Hier kaufst du nicht mehr einfach ein Bett.
Du kaufst Privatsphäre, Service, Platz, Aussicht und Bequemlichkeit.
Eine Luxusvilla kann für eine Gruppe außerdem manchmal sinnvoller sein als mehrere teure Hotelzimmer.
Camping: die günstigste Unterkunft überhaupt
Und dann gibt es natürlich noch Camping.
Panama bietet verschiedene Möglichkeiten zum Campen, von organisierten Campingplätzen bis zu sehr einfachen Naturerlebnissen, abhängig vom jeweiligen Gebiet und den örtlichen Regeln. Die panamaische Tourismusbehörde führt Camping ebenfalls als Unterkunftsoption auf.
Camping ist großartig, wenn du Natur liebst.
Es ist etwas weniger großartig, wenn du um zwei Uhr morgens feststellst, dass das Rascheln neben deinem Zelt deutlich größer ist, als du gehofft hast.
Welche Unterkunft passt zu dir?
Wenn du so wenig wie möglich ausgeben möchtest, schau nach Hostels, Schlafsälen und Camping.
Wenn du ein sozialer Backpacker bist, suche nicht einfach das billigste Bett. Suche ein Hostel, das zu deinem Stil passt.
Wenn du als Paar mit mittlerem Budget reist, sind private Hostelzimmer, Pensionen, Cabañas und kleine Boutique Hotels interessant.
Wenn du mit Familie oder Freunden unterwegs bist, können Ferienwohnungen, Häuser und Villen viel sinnvoller sein.
Wenn du Natur liebst, solltest du Öko Lodges, Hütten, Farmaufenthalte und Dschungelunterkünfte anschauen.
Wenn du surfst, bleib dort, wo Surfen Teil des Lebens ist.
Wenn du Romantik suchst, schau nach Boutique Hotels, privaten Villen, Strandbungalows oder Unterkünften über dem Wasser.
Und wenn du wohlhabend und müde bist, keine Sorge. Panama hat genug Luxusresorts, damit du deinen Koffer möglichst selten selbst anfassen musst.
Wenn du dagegen zu den Menschen gehörst, die lieber mit interessanten Fremden ein Bier trinken, morgens im Dschungel aufwachen und abends Geschichten von Reisenden aus fünf verschiedenen Ländern hören, kann ein gutes soziales Hostel sogar mehr Spaß machen als ein 500 Dollar Hotel.
Der größte Fehler: Unterkunft nur nach dem Preis auswählen
Ein 15 Dollar Bett am falschen Ort kann am Ende wesentlich teurer sein als ein 40 Dollar Zimmer am richtigen Ort.
Wenn du jeden Tag 25 Dollar für Transport ausgeben musst, um zu den Sehenswürdigkeiten zu gelangen, die du eigentlich sehen wolltest, war das Schnäppchen vielleicht gar keines.
Genauso kann ein 100 Dollar Hotel ein schlechter Deal sein, wenn du die meiste Zeit darin sitzt.
Panama belohnt Reisende, die ihre Unterkunft nach Lage, Atmosphäre, Erlebnis und Persönlichkeit auswählen und nicht nur nach Preis oder Anzahl der Sterne.
Du kannst in einem Wolkenkratzer in Panama City aufwachen, auf einer Kaffeefinca in Boquete deinen Morgenkaffee trinken, in einer Dschungelhütte schlafen, in Bocas del Toro über dem karibischen Wasser wohnen, direkt am Pazifik surfen oder in einem sozialen Dschungelhostel neue Freunde kennenlernen.
Und genau das macht die Unterkunftsszene in Panama so interessant.
Du entscheidest nicht nur, wo du schläfst.
Du entscheidest, welchen Teil von Panama du erleben möchtest.