Eine Reise nach Panama vorzubereiten ist ein bisschen anders als die Vorbereitung auf einen gewöhnlichen Strandurlaub. Panama ist zwar ein relativ einfach zu bereisendes Land, aber gleichzeitig unglaublich abwechslungsreich. Du kannst morgens zwischen Wolkenkratzern frühstücken, am Nachmittag durch einen tropischen Wald wandern und am nächsten Tag in einem kleinen Boot zu einer karibischen Insel fahren. Du kannst in den Bergen frieren, während du wenige Stunden später an der Küste wieder schwitzt. Genau deshalb lohnt es sich, sich ein wenig vorzubereiten, ohne dabei jeden einzelnen Tag durchzuplanen.
Pack nicht dein halbes Zuhause ein
Einer der häufigsten Fehler vor einer Panama Reise ist, viel zu viel einzupacken. In den meisten Regionen ist es warm und oft feucht, sodass leichte Kleidung vollkommen ausreicht. Shorts, T Shirts, Badebekleidung, Sandalen und ein paar bequeme Sachen werden wahrscheinlich viel häufiger zum Einsatz kommen als schwere Kleidung.
Ein Rucksack ist für eine Backpacking Reise meistens praktischer als ein riesiger Koffer. Du wirst Busse nehmen, über unebene Wege laufen, vielleicht mit einem Boot fahren und gelegentlich dein Gepäck ein paar hundert Meter zu deiner Unterkunft tragen. Je leichter dein Gepäck ist, desto glücklicher wirst du irgendwann sein.
Bequeme Schuhe sind allerdings wichtig. Panama besteht nicht nur aus Stränden. Wenn du wandern, Wasserfälle besuchen oder die Berge erkunden möchtest, wirst du froh sein, vernünftige Schuhe dabei zu haben.
Bereite dich auf tropisches Wetter vor
Panama ist tropisch. Das klingt selbstverständlich, bis man tatsächlich dort ist und feststellt, wie warm und feucht sich manche Regionen anfühlen können.
Eine leichte Regenjacke gehört deshalb ins Gepäck. Auch während der Trockenzeit kann das Wetter je nach Region unterschiedlich sein und während der grünen Jahreszeit können kräftige tropische Regenschauer plötzlich auftauchen.
Ein kleiner wasserdichter Beutel für Handy, Reisepass und andere wichtige Dinge ist ebenfalls eine hervorragende Idee. Ein tropischer Regenguss kann innerhalb weniger Minuten aus einem perfekten Ausflug eine ziemlich feuchte Angelegenheit machen.
Und dann ist da natürlich die Sonne. Sonnencreme, Sonnenbrille und eine Kopfbedeckung sind besonders an der Küste sehr nützlich. Die Sonne kann deutlich stärker sein, als sie sich zunächst anfühlt.
Vergiss die Berge nicht
Viele Menschen denken bei Panama zuerst an Palmen, Meer und tropische Hitze. Aber Panama besitzt beeindruckende Bergregionen mit einem völlig anderen Klima.
Boquete ist ein gutes Beispiel. Durch die Höhenlage ist es dort deutlich kühler als an der Küste. El Valle de Antón bietet ebenfalls ein angenehmeres Bergklima. Wenn du eine Rundreise planst, ist es deshalb sinnvoll, nicht nur Kleidung für 30 Grad einzuplanen.
Du brauchst keinen Wintermantel. Aber ein leichter Pullover oder eine dünne Jacke kann in den Bergen abends durchaus angenehm sein.
Bereite dich auf den Dschungel vor
Wenn du Panama wirklich erleben möchtest, solltest du etwas Zeit in der Natur einplanen. Und der Dschungel ist eine ganz andere Umgebung als ein Stadtpark.
Gute Wanderschuhe, Wasser, Sonnencreme, Insektenschutz und eine kleine Tasche für deine wichtigsten Dinge sind eine einfache, aber sehr praktische Kombination. Eine kleine Taschenlampe oder Stirnlampe kann ebenfalls unglaublich nützlich sein, besonders wenn du am Abend unterwegs bist.
Die Wege können je nach Wetter schlammig und rutschig werden. Du brauchst dafür keine professionelle Expeditionsausrüstung, aber Schuhe, die auch nach einem Regenschauer noch funktionieren, sind Gold wert.
Insektenschutz gehört dazu
Mücken und andere Insekten gehören zu einem Aufenthalt in den Tropen. Das bedeutet nicht, dass du dich vor jedem Käfer fürchten musst. Ein guter Insektenschutz reicht in den meisten Situationen völlig aus.
Besonders am Abend, in feuchten Gebieten und in der Nähe von Flüssen oder dichter Vegetation können Mücken aktiver sein. Leichte lange Kleidung kann dann ebenfalls hilfreich sein.
Und Panama hat natürlich weit mehr Insekten als nur Mücken. Wenn du durch den Wald gehst, wirst du wahrscheinlich Tiere entdecken, die du noch nie zuvor gesehen hast. Manche sind wunderschön, andere sehen aus, als wären sie direkt aus einem Science Fiction Film gekommen.
Am besten gilt: anschauen, fotografieren und weitergehen.
Nimm ein bisschen Spanisch mit
Du musst kein Spanisch sprechen können, um durch Panama zu reisen. Ein paar grundlegende Wörter machen das Leben jedoch wesentlich einfacher.
Hola, gracias, por favor, cuánto, dónde, agua, baño und bus sind schon ein guter Anfang. Auch Zahlen sind sehr praktisch, besonders auf Märkten, in Restaurants und bei lokalen Transportmitteln.
Je weiter du dich von den großen touristischen Zentren entfernst, desto nützlicher wird ein wenig Spanisch. Und selbst wenn dein Spanisch schrecklich ist, wird dein Versuch meistens besser ankommen als einfach immer lauter Englisch zu sprechen.
Verstehe den Transport
Panama lässt sich relativ gut bereisen, aber der Transport kann sich deutlich von dem unterscheiden, was man aus Europa oder Kanada gewohnt ist.
In Panama City gibt es moderne Verkehrsmittel, Taxis und verschiedene Fahrdienste. Außerhalb der Hauptstadt spielen lokale Busse eine viel größere Rolle. Diese können dich in kleinere Orte, Dörfer und Regionen bringen, die auf einer klassischen Touristenkarte manchmal kaum auffallen.
Zwischen beliebten Backpacker Destinationen gibt es außerdem Shuttle Anbieter. Sie kosten häufig mehr als ein lokaler Bus, können aber viel Zeit und Nerven sparen.
Wenn du beispielsweise von Boquete nach Bocas del Toro reist, kannst du verschiedene Kombinationen aus Bussen, Shuttles und Booten nutzen. Ein Zwischenstopp in den Bergen bei Lost and Found Hostel kann eine lange Reisetag Strecke außerdem angenehm aufteilen. Statt einfach nur von einem Ziel zum nächsten zu hetzen, wird die Reise selbst Teil des Abenteuers.
Plane nicht alles online
Eine der schönsten Erfahrungen beim Reisen durch Panama ist, dass nicht immer alles perfekt digital organisiert werden muss.
Ein kleiner Busbahnhof kann voller Menschen sein, die verschiedene Ziele ausrufen. Ein Bus hat vielleicht keinen perfekten Online Fahrplan. Manchmal musst du einfach jemanden fragen, wo du einsteigen musst.
Am Anfang kann das etwas chaotisch wirken.
Dann wird es interessant.
Frag jemanden. Frag deine Unterkunft. Frag den Fahrer. Frag einen anderen Backpacker.
Irgendjemand weiß normalerweise, wie es funktioniert.
Bargeld ist dein Freund
Karten funktionieren in vielen touristischen Regionen und größeren Geschäften, aber Bargeld ist weiterhin sehr nützlich. Besonders lokale Busse, kleinere Restaurants, Märkte und Geschäfte können Bargeld bevorzugen.
Es ist deshalb sinnvoll, immer etwas Bargeld in kleineren Scheinen dabei zu haben. Du musst nicht dein gesamtes Reisebudget mit dir herumtragen. Eine vernünftige Reserve reicht.
Und bewahre nicht alles an einem einzigen Ort auf. Wenn dein Portemonnaie verschwindet, möchtest du nicht gleichzeitig ohne Geld, Karten und Ausweisdokumente dastehen.
Kümmere dich um dein Handy
Dein Smartphone kann auf einer Panama Reise extrem nützlich sein. Karten, Übersetzungen, Wetter, Nachrichten, Navigation und Kommunikation können vieles einfacher machen.
Überlege vor der Abreise, wie du mobile Daten nutzen möchtest. Je nach deinem Heimatvertrag kann Roaming praktisch, aber teuer sein. Eine lokale SIM Karte oder eine andere Reise Lösung kann günstiger sein.
Stelle außerdem sicher, dass dein Handy entsperrt ist, wenn du eine andere SIM Karte verwenden möchtest.
Und lade wichtige Karten oder Informationen möglichst vorher herunter. In abgelegeneren Regionen kannst du nicht immer davon ausgehen, dass du sofort gutes Internet hast.
WhatsApp kann unglaublich praktisch sein
WhatsApp ist in Panama für viele alltägliche Reise Kontakte sehr praktisch. Unterkünfte, Fahrer, Shuttle Anbieter, Guides und andere Reisende können darüber leicht erreichbar sein.
Es lohnt sich, wichtige Informationen wie die Adresse deiner Unterkunft, Buchungsbestätigungen und Transportdetails zusätzlich offline zu speichern.
Dann bist du nicht davon abhängig, dass dein Handy genau in dem Moment Empfang hat, in dem du ihn am dringendsten brauchst.
Denke über eine Reiseversicherung nach
Reiseversicherung ist eines dieser Dinge, die man hoffentlich niemals braucht.
Genau deshalb sollte man sie vorher organisieren.
Je nach Reise können medizinische Kosten, verlorenes Gepäck, Stornierungen oder bestimmte Aktivitäten relevant sein. Wenn du Surfen, Tauchen, Rafting oder andere Abenteueraktivitäten planst, solltest du außerdem überprüfen, ob diese tatsächlich von deiner Versicherung abgedeckt werden.
Lies die Bedingungen. Das klingt langweilig, kann aber später sehr wichtig sein.
Plane nicht jede Minute
Das ist vielleicht der wichtigste Tipp überhaupt.
Panama ist ein Land, in dem sich Flexibilität auszahlt. Du kannst einen Ort erreichen und feststellen, dass du eigentlich länger bleiben möchtest. Du kannst andere Reisende treffen und plötzlich eine völlig andere Route planen. Du kannst von einem Wasserfall hören, von dem du vorher noch nie gehört hast, und deinen ganzen Nachmittag umwerfen.
Wenn jeder Bus, jedes Hotel und jede Aktivität Monate vorher festgelegt wurde, bleibt wenig Platz für solche Überraschungen.
Plane die großen Dinge. Kenne deine wichtigen Termine. Buche Dinge, die wirklich gebucht werden müssen.
Aber lass Luft dazwischen.
Sei auf Tiere vorbereitet
Wenn du in die Wälder und Berge gehst, wirst du feststellen, dass Panama unglaublich reich an Wildtieren ist. Affen, Faultiere, Agutis, Gürteltiere, Vögel, Frösche, Echsen, Schmetterlinge und eine unglaubliche Vielfalt an Insekten können Teil deines Reiseerlebnisses werden.
Das Wichtigste ist, Tiere aus respektvoller Entfernung zu beobachten. Füttere keine Affen und versuche nicht, unbekannte Tiere anzufassen.
Gerade die überraschenden Begegnungen bleiben oft am längsten im Gedächtnis. Vielleicht siehst du plötzlich eine Gruppe Weißgesichtskapuziner durch die Bäume ziehen. Vielleicht entdeckst du ein Faultier, das direkt über dem Weg hängt. Oder du hörst nachts ein Tier im Wald, das du überhaupt nicht identifizieren kannst.
Du musst nicht wissen, was alles ist, um es faszinierend zu finden.
Bereite dich mental auf ein anderes Tempo vor
Manchmal wird eine Reise nach Panama auch zu einer kleinen Lektion in Geduld.
Ein Bus kann später kommen als erwartet. Ein Mittagessen kann länger dauern. Ein Regenschauer kann deinen Nachmittag verändern. Eine Strecke, die auf der Karte kurz aussieht, kann in der Realität wesentlich länger dauern.
Versuche nicht ständig dagegen anzukämpfen.
Setz dich hin.
Trink einen Kaffee.
Sprich mit jemandem.
Schau dir die Landschaft an.
Das ist nicht verlorene Zeit. Das ist Reisen.
Lass Platz für Zufälle
Die besten Panama Geschichten beginnen erstaunlich oft mit einem Satz wie: „Eigentlich wollten wir das gar nicht machen.“
Vielleicht hörst du von einer Wanderung und gehst spontan hin. Vielleicht steigst du in einen Bus und lernst dort jemanden kennen. Vielleicht bleibst du länger in einem kleinen Bergdorf. Vielleicht entdeckst du eine versteckte Badestelle.
Oder vielleicht findest du einfach eine Hängematte mit einer unglaublichen Aussicht und entscheidest, dass dein sorgfältig geplanter Nachmittag gerade nicht mehr ganz so wichtig ist.
Das gehört zu Panama.
Pack am Ende vor allem Neugier ein
Du kannst die perfekte Kleidung einpacken, die besten Apps herunterladen und deine Route bis ins kleinste Detail planen. Aber die wichtigste Vorbereitung ist, mit der richtigen Einstellung anzukommen.
Sei neugierig. Probiere neues Essen. Sprich mit Einheimischen. Nimm gelegentlich einen lokalen Bus. Wandere durch den Wald. Besuche einen Wasserfall. Geh an den Strand. Fahr in die Berge. Entdecke Orte, die nicht auf jeder Instagram Liste stehen.
Und vor allem: Lass dir die Möglichkeit, deinen Plan zu ändern.
Panama ist kein Land, das man unbedingt nach einer Checkliste erleben muss. Es ist viel interessanter, wenn du dich ein wenig treiben lässt.
Pack also leicht, schütze dich vor Sonne und Regen, hab etwas Bargeld und ein bisschen Spanisch dabei, informiere dich über deine Route und bleib flexibel. Der Rest ergibt sich erstaunlich oft unterwegs. Denn die besten Panama Erlebnisse sind häufig nicht diejenigen, die du Monate vorher geplant hast, sondern die, bei denen du irgendwann denkst: „Na gut, warum eigentlich nicht?“