Panama ist eines dieser Länder, in denen man sich beim Packen kaum Gedanken darüber machen muss, ob das Meer vielleicht zu kalt zum Schwimmen ist. Das Land liegt zwischen der Karibik und dem Pazifik und beide Küsten bieten ganzjährig tropisch warmes Wasser. Für Reisende aus Kanada, Deutschland, Österreich, der Schweiz oder Nordeuropa ist der Unterschied oft erstaunlich. Während man zu Hause vielleicht schon bei 20 °C überlegen würde, ob man wirklich ins Wasser möchte, liegt das Meer in Panama häufig irgendwo zwischen 26 und 30 °C. Das bedeutet: keine Gänsehaut beim Hineingehen, kein minutenlanges Überwinden des inneren Schweinehundes und normalerweise auch kein Neoprenanzug nötig. Man geht einfach zum Strand, springt ins Wasser und schwimmt.
Die Karibik von Panama ist besonders warm
Die karibische Seite Panamas gehört zu den angenehmsten Regionen des Landes, wenn es um Wassertemperaturen geht. Rund um Bocas del Toro, Colón, Portobelo und die San-Blas-Inseln bleibt das Wasser während des gesamten Jahres erstaunlich warm. Typischerweise bewegt sich die Meerestemperatur auf der karibischen Seite ungefähr im Bereich von 27 bis 29 °C, wobei es je nach Region, Monat, Wetter und lokalen Meeresströmungen natürlich Schwankungen gibt.
Für Urlauber bedeutet das vor allem eines: Man kann eigentlich jederzeit ins Wasser. Ob morgens beim Sonnenaufgang, nach einer Wanderung, am Nachmittag nach einem Schnorchelausflug oder abends noch einmal für eine kurze Abkühlung, die Temperatur ist normalerweise angenehm. Besonders für Backpacker ist das praktisch, weil man nicht ständig überlegen muss, wann die beste Zeit zum Schwimmen ist. Wenn man einen Strand sieht, geht man einfach hinein.
Bocas del Toro ist dafür ein perfektes Beispiel. Die Inselwelt bietet ruhige Buchten, offene Strände, Korallenriffe, Mangroven und einige Surfspots. Je nachdem, wo man sich befindet, kann sich das gleiche warme Meer völlig unterschiedlich anfühlen. In einer geschützten Bucht kann das Wasser fast wie ein riesiger natürlicher Swimmingpool wirken, während draußen am offenen Meer kräftige Wellen entstehen können.
Der Pazifik ist etwas abwechslungsreicher
Auf der pazifischen Seite wird es interessanter. Auch dort ist das Wasser grundsätzlich tropisch warm, aber die Temperaturen können je nach Region und Jahreszeit stärker schwanken. Besonders interessant ist der Golf von Panama, wo während der Trockenzeit durch saisonale Winde kalteres Tiefenwasser an die Oberfläche gelangen kann. Dieses sogenannte Upwelling sorgt dafür, dass einige Bereiche des pazifischen Panama im Februar und März deutlich kühler sein können als die karibische Küste.
Das bedeutet allerdings nicht, dass man plötzlich in eiskaltem Wasser schwimmt. Selbst die kühleren Bereiche sind für die meisten Menschen immer noch angenehm zum Schwimmen. Temperaturen um 24 bis 26 °C fühlen sich für viele Reisende überhaupt nicht kalt an. Für jemanden, der aus einem Land mit kalten Wintern kommt, kann das sogar noch ausgesprochen warm wirken.
Weiter westlich, etwa im Golf von Chiriquí und rund um die Pazifikküste von Veraguas und Chiriquí, bleibt das Wasser häufig deutlich wärmer. Gerade dort merkt man, wie stark Panamas unterschiedliche Meeresregionen voneinander beeinflusst werden.
Braucht man in Panama einen Neoprenanzug zum Surfen?
Für die meisten Surfer lautet die Antwort ganz einfach: Nein.
Panama ist ein fantastisches Reiseziel für Menschen, die warmes Wasser und Wellen miteinander verbinden möchten. An vielen Surfstränden reichen Boardshorts oder Bikini völlig aus. Ein Rashguard oder Surfshirt ist oft sinnvoller als ein Neoprenanzug, vor allem wegen der intensiven tropischen Sonne.
Wer mehrere Stunden am Tag surft, kann bei etwas kühleren Bedingungen auf der Pazifikseite einen dünnen Neoprenanzug oder ein dünnes Oberteil angenehm finden. Das ist aber etwas völlig anderes als das Surfen in Nordamerika oder Europa, wo man je nach Jahreszeit einen dicken Neoprenanzug, Schuhe, Handschuhe und manchmal sogar eine Haube benötigt.
In Panama kann man häufig einfach sein Surfbrett nehmen, ins Wasser laufen und loslegen.
Und genau das macht das Surfen hier für viele Reisende so attraktiv. Man muss nicht erst zehn Minuten damit verbringen, einen engen Neoprenanzug über Arme und Beine zu kämpfen, während man sich fragt, warum man sich freiwillig für diesen Sport entschieden hat.
Santa Catalina: warmes Wasser und ernsthafte Wellen
Santa Catalina ist eines der bekanntesten Surfziele Panamas und zeigt sehr gut, warum die Wassertemperatur für Surfer ein großer Vorteil ist. Die Region ist für kräftige Pazifikwellen bekannt und zieht sowohl erfahrene Surfer als auch Reisende an, die einfach die besondere Surf Atmosphäre erleben möchten.
Das Wasser ist dabei nicht das Problem. Viel wichtiger sind Wellenhöhe, Swell, Strömungen, Wind, Gezeiten und das jeweilige Riff beziehungsweise der Beachbreak. Ein warmes Meer bedeutet schließlich nicht automatisch, dass die Wellen ungefährlich sind.
Für Anfänger ist es deshalb wichtig, sich nicht allein von der Wassertemperatur oder dem schönen tropischen Wetter täuschen zu lassen. Manche Strände sind wesentlich anspruchsvoller als andere.
Playa Venao und die tropische Surfkultur
Auch Playa Venao gehört zu den Orten, an denen warmes Wasser und Surfen perfekt zusammenpassen. Der Strand hat eine ausgeprägte Surfkultur und ist für viele Reisende ein Ort, an dem man leicht mehrere Tage hängenbleibt, obwohl ursprünglich vielleicht nur eine Nacht geplant war.
Das warme Wasser verändert auch das gesamte Gefühl eines Surftrips. Man kann morgens surfen, mittags schwimmen, nachmittags wieder ins Wasser gehen und abends noch einmal die Füße ins Meer halten. Bei kaltem Wasser wäre ein solcher Tagesablauf wesentlich anstrengender.
Schwimmen in Panama ist normalerweise keine Mutprobe
Wer aus Europa oder Kanada kommt, kennt vielleicht das klassische Szenario: Man steht am Strand, schaut aufs Wasser und denkt sich, dass man eigentlich gerne schwimmen würde. Dann geht man langsam hinein, das Wasser erreicht die Knöchel, dann die Knie, und plötzlich wird aus dem geplanten Badeausflug eine psychologische Studie über menschliche Willenskraft.
In Panama läuft das normalerweise anders.
Das Wasser ist warm genug, dass man einfach hineingehen kann. Besonders an der Karibikküste fühlt sich das Meer häufig angenehm warm an. Man muss sich nicht erst an die Temperatur gewöhnen. Das macht Panama auch für Menschen attraktiv, die normalerweise keine großen Fans von kaltem Meerwasser sind.
Warmes Wasser ist perfekt zum Schnorcheln
Für Schnorchler sind Panamas Wassertemperaturen ebenfalls hervorragend. Man kann längere Zeit im Wasser verbringen, ohne dass die Kälte irgendwann das Ende des Ausflugs bestimmt. Das ist besonders praktisch, wenn man über Korallen, Felsen, Seegraswiesen oder an kleinen Inseln entlang schnorchelt.
Auf der karibischen Seite rund um Bocas del Toro und San Blas findet man zahlreiche Möglichkeiten zum Schnorcheln. Dazu kommen tropische Fische, Korallen, Seegras und andere Meereslebewesen. Die Kombination aus warmem Wasser, tropischer Landschaft und Inseln macht diese Regionen besonders attraktiv.
Beim Schnorcheln sollte man allerdings immer daran denken, dass warmes Wasser nicht bedeutet, dass das Meer automatisch ungefährlich ist. Strömungen, Wellen, Boote, Korallen und andere Hindernisse können eine Rolle spielen. Gerade bei unbekannten Stränden lohnt es sich, Einheimische oder erfahrene Guides nach den aktuellen Bedingungen zu fragen.
Auch Taucher profitieren vom warmen Wasser
Panama ist nicht nur ein Ziel für Schwimmer und Surfer. Auch Taucher profitieren von den tropischen Wassertemperaturen. Besonders interessant sind die verschiedenen Meeresregionen des Landes, weil Karibik und Pazifik völlig unterschiedliche Unterwasserwelten bieten.
Im Pazifik ist beispielsweise die Region rund um Coiba besonders bekannt für ihre marine Artenvielfalt. Die Bedingungen unterscheiden sich dabei deutlich von denen in der Karibik. Wer taucht, interessiert sich deshalb nicht nur für die Temperatur, sondern auch für Sichtweite, Strömungen, Jahreszeit und die jeweiligen Meereslebewesen.
Für längere Tauchgänge wird natürlich trotzdem ein Tauchanzug verwendet. Er dient nicht nur dazu, vor Kälte zu schützen, sondern auch als Schutz vor Sonne, Kontakt mit Organismen und kleinen Verletzungen.
Warum das Wasser während der Regenzeit nicht unbedingt kälter wird
Eine interessante Besonderheit Panamas ist, dass die Regenzeit nicht automatisch bedeutet, dass das Meer kälter wird. In vielen Regionen sind die höchsten Wassertemperaturen sogar während der feuchteren Monate zu beobachten.
Das kann für Reisende zunächst etwas überraschend sein. Man denkt vielleicht: Regenzeit bedeutet schlechteres Wetter und damit kälteres Meer. In Panama funktioniert das nicht so einfach. Ein tropischer Regenschauer kann über den Strand ziehen, während das Meer weiterhin angenehm warm bleibt.
Manchmal erlebt man deshalb eine ziemlich bizarre tropische Situation: Es regnet stark, man steht im warmen Wasser, die Luft ist ebenfalls warm und trotzdem fühlt sich die ganze Szene überhaupt nicht so an, wie man sich Regen am Strand normalerweise vorstellt.
Die Trockenzeit kann am Pazifik einen Unterschied machen
Die Trockenzeit zwischen ungefähr Dezember und April bringt auf der Pazifikseite andere Bedingungen. Besonders im Golf von Panama können die saisonalen Winde das bereits erwähnte Upwelling verstärken. Dadurch gelangt kühleres Wasser aus tieferen Meeresschichten nach oben.
Für Schwimmer kann das angenehm erfrischend sein. Für Surfer kann es bedeuten, dass sich ein längerer Aufenthalt im Wasser etwas kühler anfühlt. Trotzdem bleiben die Temperaturen normalerweise weit von dem entfernt, was man als kaltes Meer bezeichnen würde.
Interessant ist dabei, dass zwei Orte innerhalb Panamas gleichzeitig völlig unterschiedliche Wasserbedingungen haben können. Während das Wasser an einer karibischen Insel extrem warm wirkt, kann es auf der pazifischen Seite etwas frischer sein.
Die Lufttemperatur und Wassertemperatur passen oft perfekt zusammen
Ein weiterer Vorteil des tropischen Wassers ist das Verhältnis zwischen Luft und Meer. Wenn es tagsüber 30 °C oder mehr hat, möchte man sich ohnehin abkühlen. Ein Meer mit 27 oder 28 °C fühlt sich dann angenehm erfrischend an, ohne einen Kälteschock zu verursachen.
Das ist besonders schön nach Wanderungen. Panama besteht schließlich nicht nur aus Stränden. Man kann morgens durch Regenwald und Berge wandern, Wasserfälle besuchen, Tiere beobachten oder durch die Umgebung von Boquete laufen und später an die Küste fahren und ins Meer springen.
Genau diese Kombination macht das Land für aktive Reisende interessant. Man kann innerhalb relativ kurzer Zeit von Berglandschaften zu tropischen Stränden wechseln.
Auch rund um Lost and Found ist Wasser ein Teil des Abenteuers
Wer zwischen Boquete und Bocas del Toro unterwegs ist, erlebt eine andere Seite Panamas. Rund um das Lost and Found Hostel im Bergwald von Chiriquí geht es nicht um Strandurlaub, sondern um Regenwald, Berge, Wanderwege, Tiere, Wasserfälle und Flüsse. Es gibt kostenlose Wasserfall Ausflüge und Möglichkeiten, in natürlichen Gewässern zu schwimmen.
Das ist ein völlig anderes Wassererlebnis als im Meer. Statt im warmen karibischen Ozean zu liegen, kann man in einem Bergfluss oder unter einem Wasserfall schwimmen. Das Wasser ist dort natürlich deutlich kühler als im Meer, was nach einer Wanderung durch tropische Umgebung aber gerade angenehm sein kann.
Für Backpacker ist das eine schöne Kombination: Erst die Berge, den Dschungel und die Wasserfälle rund um Lost and Found erleben und anschließend weiter Richtung Bocas del Toro reisen, wo wieder das warme karibische Meer wartet.
Was sollte man für Panama einpacken?
Für die meisten Reisenden ist die Antwort ziemlich einfach: Badehose oder Bikini, ein gutes Surfshirt oder Rashguard, Sonnencreme und eventuell eine dünne Schwimm oder Surfkleidung für längere Aufenthalte im Wasser.
Ein dicker Neoprenanzug gehört normalerweise nicht zu den Dingen, die man für einen klassischen Panama Urlaub unbedingt einpacken muss. Wer sehr kälteempfindlich ist oder besonders lange surft, kann für bestimmte pazifische Bedingungen ein dünnes Oberteil oder einen leichten Neoprenanzug interessant finden.
Viel wichtiger als ein dicker Neoprenanzug ist ein guter Sonnenschutz. Die tropische Sonne kann selbst dann intensiv sein, wenn Wolken am Himmel stehen. Wer stundenlang auf einem Surfbrett sitzt oder schnorchelt, bekommt schnell sehr viel Sonne ab.
Das Meer in Panama ist Teil des Reiseerlebnisses
Vielleicht ist das Schönste an Panamas Wassertemperaturen gar nicht die konkrete Zahl auf dem Thermometer. Es ist die Tatsache, dass das Meer für viele Reisende jederzeit zugänglich ist. Man muss nicht auf einen bestimmten Monat warten, um angenehm schwimmen zu können.
Die Karibik rund um Bocas del Toro bietet warmes Wasser, Inseln und Schnorchelmöglichkeiten. Die Pazifikküste bietet Surfstrände wie Santa Catalina und Playa Venao. San Blas verbindet warmes tropisches Wasser mit kleinen Inseln und türkisfarbenen Buchten. Und dazwischen liegen Berge, Regenwälder, Flüsse und Wasserfälle, die eine völlig andere Art von Badeerlebnis bieten.
Für Backpacker bedeutet das eine enorme Freiheit. Man kann morgens surfen, nachmittags schnorcheln, am nächsten Tag durch den Dschungel wandern und anschließend in einem kalten Bergfluss schwimmen. Panama bietet nicht einfach nur „Strand“. Es bietet unglaublich unterschiedliche Wassererlebnisse auf relativ kleinem Raum.
Und genau deshalb gehört die Wassertemperatur zu den kleinen Dingen, die eine Reise durch Panama so angenehm machen. Man braucht selten einen Plan, um ins Wasser zu gehen. Man sieht das Wasser, zieht die Schuhe aus und springt hinein.