Der Gran Terminal Nacional de Transporte de Albrook, kurz Albrook Terminal, ist der wichtigste Busbahnhof von Panama City und für viele Backpacker der Ausgangspunkt für die Reise ins Landesinnere. Für den ersten Besuch wirkt er riesig und etwas chaotisch, aber das System ist eigentlich ziemlich einfach, wenn man die einzelnen Schritte kennt.
Wenn du mit der Metro kommst, steigst du an der Station Albrook aus. Auch Uber und Taxis können dich direkt zum Terminal bringen. Wichtig: Albrook ist nicht nur ein Busbahnhof. Direkt daneben liegt die riesige Albrook Mall, sodass du dort vor oder nach deiner Busfahrt problemlos essen, einkaufen oder noch Reiseproviant besorgen kannst.
Im Terminal suchst du zuerst den Schalter für dein Reiseziel. Sag einfach zum Beispiel „David, por favor“ oder zeige den Namen auf deinem Handy. Du bekommst dein Ticket und solltest sofort Abfahrtszeit, Ziel und gegebenenfalls Sitzplatz kontrollieren. Reisepass und Ticket solltest du griffbereit behalten.
Danach folgst du den Hinweisen zum entsprechenden Wartebereich. Für den Zugang zu den Abfahrtssteigen gibt es ein kleines Zugangssystem, bei dem normalerweise eine geringe Gebühr anfällt. Wenn du nicht weißt, wie es funktioniert, zeigst du einfach dein Ticket einem Mitarbeiter. Es gibt überall Personal und du bist definitiv nicht der erste Tourist, der etwas verloren aussieht.
Am Bus angekommen, kontrollierst du noch einmal das Ziel auf der Vorderseite des Busses. Große Rucksäcke und Koffer kommen normalerweise in den Gepäckraum unter dem Bus. Wenn dein Gepäck dort verstaut wird, bewahre den Gepäckabschnitt gut auf. Wertsachen, Pass, Geld und Elektronik gehören natürlich ins Handgepäck.
Dann steigst du ein, suchst deinen Sitzplatz und kannst dich entspannen. Bei längeren Fahrten lohnt es sich, Wasser und Snacks dabeizuhaben. Und ein kleiner Geheimtipp: Nimm einen Pullover mit. Die Klimaanlagen in Panamas Fernbussen können erstaunlich kalt sein, obwohl draußen tropische Temperaturen herrschen.
Wenn du nicht bis zum offiziellen Endziel fährst, sondern unterwegs aussteigen möchtest, sag dem Buspersonal unbedingt vorher Bescheid. Das ist besonders praktisch für Reisende, die irgendwo entlang der Strecke zwischen Panama City und David aussteigen möchten.
Was gibt es rund um Albrook?
Direkt neben dem Terminal befindet sich die Albrook Mall, eine riesige Shoppingmall mit Geschäften, Restaurants, Cafés, Supermärkten, Apotheken und Food Courts. Sie ist perfekt, wenn du vor deiner Busfahrt noch essen, Kaffee trinken, Toilettenartikel kaufen oder Snacks für die Reise besorgen möchtest.
Du kannst also durchaus ein paar Stunden früher nach Albrook kommen und die Wartezeit sinnvoll nutzen. Aber behalte die Uhr im Auge: Die Mall ist riesig und man kann sich schneller darin verlieren, als man denkt.
Das Wichtigste bei Albrook ist letztendlich: Ticket kaufen, Ticket behalten, richtigen Bereich finden, Gepäck abgeben, Bus kontrollieren und einsteigen. Nach dem ersten Mal ist der große Busbahnhof längst nicht mehr so einschüchternd.
Und dann beginnt das eigentliche Abenteuer: Der Bus fährt aus Panama City hinaus und plötzlich liegen Dschungel, Berge, Flüsse, Kaffeeplantagen und die vielen kleinen Orte Panamas vor dir. Für Backpacker ist Albrook damit nicht einfach nur ein Busbahnhof, sondern praktisch das Tor zum Rest des Landes.