Le Gran Terminal Nacional de Transporte de Albrook, que tout le monde appelle simplement Albrook, est le principal terminal de bus de Panama City. C’est le point de départ de nombreux voyageurs qui partent vers David, Chiriquí, Santiago, Chitré, Penonomé, Colón et beaucoup d’autres régions du pays. Pour un premier voyageur, le terminal peut sembler immense, bruyant et un peu chaotique. Pourtant, une fois que vous avez compris le fonctionnement, c’est beaucoup plus simple qu’il n’y paraît.

Si vous arrivez en métro, descendez à la station Albrook. Le terminal se trouve juste à côté et c’est probablement l’une des façons les plus pratiques d’y arriver avec un sac à dos. Vous pouvez également utiliser Uber ou un taxi et simplement demander « Terminal de Albrook ».

Une fois à l’intérieur, ne cherchez pas immédiatement votre bus. La première chose à faire est de trouver le guichet correspondant à votre destination. Si vous allez à David, cherchez le guichet qui indique David et demandez votre billet. Vous pouvez simplement dire « Un boleto para David, por favor » ou montrer le nom de votre destination sur votre téléphone. Gardez votre passeport à portée de main, surtout pour les longs trajets, et vérifiez votre billet avant de quitter le guichet : destination, heure de départ et éventuellement numéro de siège.

Ensuite, dirigez vous vers la zone d’attente et les quais indiqués. C’est généralement à ce moment que les nouveaux voyageurs commencent à se demander s’ils sont au bon endroit. Albrook est grand et plusieurs bus peuvent partir dans des directions différentes. Si vous avez un doute, montrez simplement votre billet à un employé et demandez « ¿Dónde? ». Le personnel a l’habitude d’aider les voyageurs qui ne connaissent pas encore le terminal.

Lorsque vous arrivez aux quais, vérifiez le nom de votre destination affiché sur le bus avant de monter. Si vous avez un gros sac à dos ou une valise, il sera généralement placé dans la soute située sous le bus. Gardez précieusement le reçu ou le numéro associé à votre bagage. Votre passeport, argent, téléphone, appareil photo et autres objets importants doivent rester avec vous.

Une fois installé dans le bus, vous pouvez enfin vous détendre. Pour les longs trajets, prenez de l’eau et quelques snacks. Et surtout, prenez un pull léger ! À l’extérieur, Panama peut être chaud et humide, mais la climatisation des bus peut parfois être réglée comme si le conducteur essayait de transformer le véhicule en réfrigérateur.

Si vous ne descendez pas au terminus mais quelque part en cours de route, prévenez le personnel du bus à l’avance. C’est particulièrement utile pour les voyageurs qui souhaitent descendre dans une petite ville ou près d’un endroit spécifique.

Que trouve t on autour du terminal d’Albrook ?

L’un des grands avantages d’Albrook est que le terminal se trouve juste à côté de l’immense Albrook Mall. Vous pouvez donc arriver un peu en avance et profiter de votre temps pour manger, prendre un café, acheter de l’eau, des snacks, des produits de toilette ou tout simplement échapper à la chaleur de Panama City.

Le centre commercial est gigantesque et possède de nombreux magasins, restaurants, cafés, pharmacies et espaces de restauration. C’est donc un endroit très pratique avant un long trajet vers les montagnes ou la côte. Mais attention : Albrook Mall est vraiment grand. Si vous partez explorer les magasins pendant votre attente, gardez un œil sur l’heure et prévoyez suffisamment de temps pour retourner au terminal.

Albrook est également intéressant parce que plusieurs moyens de transport se trouvent concentrés dans le même secteur. Vous pouvez arriver en métro, prendre votre bus longue distance et profiter du centre commercial sans avoir à traverser toute la ville.

Pour un backpacker qui commence son voyage au Panama, le premier passage à Albrook peut donc sembler un peu intimidant. Mais après avoir compris la logique, tout devient simple : arriver au terminal, trouver le guichet, acheter son billet, suivre les indications, trouver son bus, mettre son gros sac en soute et monter à bord.

Et une fois que le bus quitte Panama City, les gratte ciel disparaissent progressivement derrière vous. La ville laisse place aux routes tropicales, aux montagnes, aux villages, aux rivières et à la jungle. Albrook n’est finalement pas seulement un terminal de bus : c’est l’une des portes d’entrée vers l’aventure panaméenne.