Si vous devez passer quelques jours à Panama City pendant votre voyage au Panama, Casco Viejo est probablement l’un des meilleurs endroits où poser votre sac à dos. La capitale est immense, moderne et parfois fatigante, mais Casco Viejo offre une ambiance complètement différente : vieilles rues colorées, bâtiments coloniaux, petites places, street art, cafés, restaurants, bars et une incroyable vue sur les gratte-ciel de la ville.
L’un des grands avantages pour les backpackers est que presque tout se fait à pied. Depuis votre auberge, vous pouvez facilement rejoindre les restaurants, les places historiques, le bord de mer et les bars sans passer votre temps dans les taxis ou les embouteillages. Cela permet aussi d’économiser quelques dollars, ce qui n’est jamais une mauvaise chose quand on voyage avec un budget limité.
Le quartier devient particulièrement animé en fin de journée. Promenez-vous jusqu’au bord de l’eau au coucher du soleil et vous aurez devant vous l’un des plus beaux contrastes de Panama City : les bâtiments historiques de Casco Viejo derrière vous et les immenses gratte-ciel modernes de la capitale illuminés de l’autre côté de la baie.
Le soir, Casco Viejo devient un véritable point de rencontre pour les voyageurs. Les auberges attirent des backpackers venant de partout en Amérique centrale, certains arrivant de Bocas del Toro ou du Costa Rica, d’autres se préparant à partir vers la Colombie. Une simple bière peut facilement se transformer en soirée improvisée avec des gens rencontrés quelques heures auparavant.
Casco peut être chic et cher, mais il est tout à fait possible d’y voyager avec un petit budget. Vous pouvez manger simplement, vous promener dans les rues, profiter des places et du coucher de soleil, puis prendre un verre avec d’autres voyageurs. Beaucoup des meilleures expériences du quartier sont gratuites.
C’est aussi un endroit idéal pour une courte escale. Si vous n’avez qu’une ou deux nuits avant votre prochain bus ou votre vol, vous n’avez pas besoin de traverser toute la ville pour profiter de Panama City. Vous sortez de votre auberge et l’aventure commence immédiatement.
Casco Viejo n’est donc peut-être pas toujours l’endroit le moins cher pour dormir, mais pour un backpacker, il offre quelque chose de beaucoup plus important : une ambiance, des rencontres, de l’histoire, de la vie nocturne et une ville que vous pouvez réellement découvrir à pied. Vous pensiez peut-être rester une seule nuit… et vous pourriez bien finir par réserver la suivante.